８月１日に甲子園球場は開場１００年を迎える。「甲子園１００年物語」と題した連載で、“聖地”の歴史や名物の秘話などを紹介する。 　甲子園球場が建てられた土地は、武庫川の支流・枝川と、またその支流の申川に囲まれた三角地帯。過去にしばしば氾濫していた武庫川を改修しようとした兵庫県が、その費用を捻出するために、枝川、申川を廃川にし、その河川敷を一括で払い下げることにした。ただ、細長い川の跡地など、なかなか買い手はつかない。一面の荒れ野原。河川には人の背丈より高い竹や葦（あし）が茂り、鳴尾村の住民もあまり寄りつかなかった。そんな土地を、阪神電鉄は購入した。決断したのは同社専務の三崎省三（せいぞう）だった。 　１９歳の時、自費でアメリカに渡り、電気工学を勉強。８年間の米国暮らしで、ベースボール人気に触れた。このスポーツは日本でも発展するはず―。そう確信した。帰国後は阪神電鉄に入社。１９１０年に欧米を視察した際には、英国や米国の保養地などを見て、今度はこんな構想を抱いた。武庫川一帯を海岸リゾート地にしよう―。そんな大きな夢がかなうチャンスが転がり込んできたのだ。社内の実力者になっていた三崎は２２年６月、土地払い下げの契約書にサインした。 　２３年１１月、収容人員６万人という大球場の建設を決定。全国中等学校野球大会のためだけに、そんな大規模な球場が必要なのか。２３年の鳴尾での大会はわずか５日間の開催。２４年に第１回センバツ（愛知・山本球場）が開かれるが、まだプロ野球もない時代だ。それでも、三崎は、野球が日本でももっと人気になる、と信じていた。 　設計を命じられたのは野田誠三。後のタイガース・オーナーだが、当時は入社２年目。青年技師は、その頃新設されたヤンキースタジアムの視察を申し出た。だが、三崎は、翌年８月に完成させるには渡米する時間はないと却下。野田はニューヨーク・ジャイアンツの本拠地ポロ・グラウンドの設計図などを参考に、苦心して設計。２４年３月に起工。わずか４か月余りの突貫工事で、８月１日、日本初の本格的な野球場が完成した。 　正面４階建ての鉄筋コンクリート造りで内野スタンドは５０段、土盛りの外野スタンドは２０段。こんな大規模な観客席が埋まるのかという会社内外の危惧をよそに、８月１３日に開幕した第１０回全国中等学校野球大会は大盛況で、大会３日目にはスタンドが超満員になった。立ち見席を含むと、８万人が詰めかけたとも言われる。三崎の先見の明が証明された。