『虎に翼』での大役は「本当に運命みたい」

『虎に翼』での大役をつかんだハ・ヨンス【写真：矢口亨】

　俳優の伊藤沙莉が主演を務めるNHKの連続テレビ小説『虎に翼』に韓国人留学生・崔香淑（さい・こうしゅく／チェ・ヒャンスク）として出演中のハ・ヨンスが注目を集めている。確かな演技力と流暢（りゅうちょう）な日本語で存在感を放っているが、日本ドラマへの出演は今回が初。韓国でも申し分ないキャリアを積んできた彼女はなぜ、異国の地での新たな挑戦を決断したのだろうか。（取材・文＝中村彰洋） 【写真】圧倒的なスタイルを披露…ハ・ヨンスの全身ショット 　ヨンスは、高校時代にはアニメーションを専攻するなど、とにかく絵を中心とした日々を送っていた。しかし、2013年にネットショッピングでのモデル姿が注目を浴び、スカウトを受けたことで、その後の人生は大きく変化した。 「絵への未練もある状態でのスタートでした。それまでは、1人で静かにアニメや絵を描いていることが多かったので、演技をやったことはありませんでした。スカウトのときも、『まずは練習生のような生活をしたいです』と伝えていて、『OK』とは言ってもらえていたんです。だけど、実際に事務所に入ってみたら、すぐにいろんなオーディションを受けては、何回も落ちて……。『私なんて才能ない！』と絶望の日々でしたね」 　右も左も分からない状態で始めた俳優活動だったが、映画『恋愛の温度』（13年）ですぐにデビューすると、ドラマ『モンスター』（13年）ではヒロインに抜てきされた。18年には、日本の人気ドラマ『リッチマン、プアウーマン』（12年／フジテレビ系）の韓国版リメイク『リッチマン』では、石原さとみが演じたヒロインを務めた。 　韓国での俳優としての地位を確立していったヨンスだったが、デビュー直後から日本で活動することが、夢だったと明かす。 「昔から日本に興味がありました。漫画家を目指していたので、日本の漫画も2000作品ぐらいは読んでいると思います。『デトロイト・メタル・シティ』や『聖☆おにいさん』みたいなシュールな笑いが好きです。 　映画やドラマも、石原さとみさんや松山ケンイチさんの作品など、いろいろ観ている中で、日本作品の穏やかな空気感などが好きで、私も出演したいと思っていました。その中でも、蒼井優さんが出演している『オーバーザーフェンス』が、私の人生のTOP5に入るぐらい好きな作品なんです。 　だから、20代前半から『日本で演技がやりたい！』と事務所の方にも何度もアピールしていました。だけど、そのときは日本語をしゃべれなかったので、『君は韓国でもっと経験を積むべきだと思うし、韓国語を使って演技したほうが簡単だよ』と言われてしまい、諦めていました」 　そんな思いを胸に抱きながらも活動を続けていたが、ついに22年に大きな決断をした。 「10年続けたタイミングで、環境を変えてみたいと思うようになりました。海外で活躍する人たちも増えていたので、私も昔から興味のあった日本で挑戦してみようと考えたんです。少し遅いタイミングかもしれないけど、今、挑戦しないと永遠にチャンスがないままだと思って、何も決まっていなかったのですが、とりあえず日本に来ました」 　決して若いとは言えない30歳を過ぎての挑戦だった。「日本に行く」と決めてからの3か月間は独学で日本語を猛勉強した。「もし上達しなかったら行くのを諦めようとも思っていました。3か月間、毎日日本語を勉強していたら、とても伸びたんです。『ここまでできるなら日本に行ける』と決断できました。たった3か月で自分の人生が変わったと思うとちょっとおもしろいですよね」。 　家族からは「なんで今さら、大変な道を進むんだ」と反対をされたものの、ヨンスは「今行くしかない。ダメだったときに戻ってくればいいの」と説得。誰一人知り合いすらもいない日本へと単身で飛び立った。