’10年、『KAT-TUN』の脱退を発表した当時の赤西。約半年後には、ソロ活動を開始した

「10年ぶりのバラエティー番組出演」 その報せに多くのファンが色めき立った。12月17日、元『KAT-TUN』赤西仁（39）が地上波テレビに帰ってくる。赤西が出演するのは、同日放送の中居正広（51）と『ダウンタウン』松本人志（60）がMCを務める『まつもtoなかい』（フジテレビ系）だ。 【秘蔵画像】すごい…！　赤西仁＆黒木メイサ夫妻「友人と六本木ディナー」で見せた貴重すぎるツーショット！ 「山田孝之さんと２人で出演します。赤西さんがバラエティー番組に出るのは、’13年の『SMAP×SMAP』（フジテレビ系）以来です。中居さんとも久しぶりの再会を果たしますね」（スポーツ紙芸能記者） ’06年に『KAT-TUN』としてデビューした赤西は、亀梨和也（37）と共に絶大な人気を誇った。’10年にグループを脱退し、’14年に旧ジャニーズ事務所（現SMILE-UP.）を退所。独立後はソロアーティストとして活動を続けている。テレビ出演もなくなり、表舞台からは消えてしまった印象も強いが……その一方で“ビジネスマン”としては大成功を収めているという。 「’18年からハワイに引っ越し、アメリカを中心に活動しています。音楽活動だけでなく、個人事務所でグッズ制作やCD・DVDの著作権管理、企業とのコラボなど、幅広く仕事を手掛けているんですよ。赤西さんはスタッフ任せにせず、率先して企画を出し、新しいことにも積極的に挑戦しています」（テレビ局関係者） ’20年には、錦戸亮（39）とYouTubeの公式チャンネル『NO GOOD TV』を開設。錦戸とのコラボ商品は飛ぶように売れている。 「企業とコラボし、イヤホンやランジェリー、日本酒など様々な商品をプロデュースしています。昨年、錦戸さんと共にプロデュースした香水を発売したところ、一時売り切れになる店舗もあったそうです。赤西さんのファンには購買力のある熱狂的な人が多く、コラボした商品の売れ行きがいい。企業からのオファーが絶えないのも頷けます」（前出） 赤西といえば、旧ジャニーズ時代は錦戸や山下智久（38）らと共に「赤西軍団」と呼ばれ、夜の街で派手に遊ぶ様子が報じられた。近年、そんな奔放な姿はすっかり影を潜めているようだ。芸能プロ関係者は、彼の激変ぶりに驚く。 「20代の頃は、六本木や麻布十番などの繁華街で朝まで飲み歩くことも多かった。ですが、子供が生まれてから徐々にそうした場に顔を出さなくなりました。海外に行ってからも、遊び歩いているという話は聞いたことがありません」 赤西は’12年に黒木メイサと結婚し、２人の子供が生まれている。家では２児の父として頼りにされているようだ。 「ハワイには家族揃って引っ越しました。赤西さんは大の子供好きなので、子育ても奥さん任せにせず、学校の送り迎えをしたり、一緒に遊ぶことも多いそうです。黒木さんも家庭を大事にする赤西さんに感謝しているみたいですよ。結婚当初は一部のメディアで“離婚危機”と報じられましたが、今やすっかり家族ファーストなパパになっています」（前出・芸能プロ関係者） かつては“ギリギリ”で生きていた赤西だが、公私共に好調な現在の姿こそ、彼の“リアルフェイス”なのかもしれない。