オートレーサー森且行、死への覚悟と「復帰宣言」 後遺症と闘う日々のなかで語った「挑戦の理由」
アイドルグループ「SMAP」を脱退し、オートレーサーとして生きることを選んだ人がいる。森且行、50歳。選手生命、そして命の危機があっても諦めなかった道を進む姿を、映画の密着取材で3年間見つめてきた監督が、率直な思いとともに、その人柄をつづった。（穂坂友紀） 【写真を見る】バイクと接触した瞬間 24本ものボルトが埋め込まれたレントゲン画像も ■いつだって険しく過酷な選択 それでも楽しんでいるよう 埼玉・川口オートレース場。森且行のロッカーには、こう書かれたタオルが掲げられている。 「俺の生きる道」 1996年、アイドルグループ「SMAP」を脱退してまで望んだ道。 2021年1月、レース中の落車で、選手生命はおろか命の危機に直面しても諦めなかった道。 一生歩くことさえできないかもしれない、一生車椅子生活になるかもしれないと宣告されても、あらがい続けた道。 足に麻痺の後遺症が残ってもなお、400人のレーサーの頂点を目指すと決めた道。 彼が選択する道は、いつだって険しく過酷だ。だが彼は、いつだって、その挑戦を楽しんでいるかのように笑う。 「もう50歳だからって自分に（限界）線を引いた時点で、もうそれは諦めているってことだから」 「生きてさえいれば、人間死ぬまでチャンスがある」 「あの時生かされた命だから。だからもう一度日本一の舞台を目指したい」 ■密着の始まりは2021年 送られてきた画像に言葉を失った 2021年8月、TBSの情報番組「あさチャン!」の企画で直筆の手紙を出したことが全ての始まりだった。 「インタビュー取材を受けて頂けませんか」 取材を快諾してくれた彼と電話で少し会話した後、LINEに送られてきた画像に言葉を失った。それは背骨から骨盤にかけ、24本ものボルトが埋め込まれたレントゲン画像だった。 2020年11月、レーサー24年目にして、“最高峰”グレードレース日本選手権を初めて制覇。悲願の日本一に輝いた直後の2021年1月、落車による骨折で長期欠場が見込まれることになったのは、報道で知っていた。だが、それ以上の容態は知る由もなかったからだ。
