青山学院大・原晋監督

日本テレビの番組「サンデーPUSHスポーツ」では、100回目の記念大会となる箱根駅伝を特集。今回は、99回大会で駒澤大学に優勝を許し、再び頂点を目指す強豪・青山学院大学に密着しました。 【画像】王座奪還を目指す青山学院大エントリー16人一覧 44人の部員のうち、箱根駅伝の登録メンバーに選ばれるのは半分以下の16人。王座奪還に向け、原晋監督は例年以上にメンバー選出に頭を悩ませています。 「し烈ですね、固まらないですよ、今年は。時間もかかるし頭も痛いし、それだけ箱根駅伝って難しいんですよ」 どれくらいかけて考えているか問われると、「365日、常に考えている」と答えました。 練習の合間には、毎日メモ帳やスマートフォンにオーダーを書き込む様子が見られ、ベストオーダーを常に考えているといいます。 そして迎えた12月10日、箱根駅伝メンバー16人を発表する運命の日。原監督は、「1番重要な全体ミーティングです。まずここに入らなければ当然、箱根駅伝走れないわけなんで」と開口一番に切り出します。 そして、「選ばれたものが正々堂々と、青学大のユニホームを着て他大学と戦う。それでは16人発表しましょう」と声をかけ、メンバーを発表。

メンバー発表中のミーティング

張り詰めた空気の中、16人の名前が順番に呼ばれていきます。神妙な面持ちの選手たちは、名前を呼ばれたときには、安どの表情を浮かべる選手もいました。 結果は、4年生で駅伝主将の志貴勇斗選手や、5月の関東インカレの5000m競技(2部)で、日本人トップとなった3年生の鶴川正也選手ら有力選手が選出外。 原監督は、「当日確実に戦えるメンバーを選定致しました」と声をかけ、戦う選手たちは、目に闘志を燃やしていました。