韓国で大谷翔平ファンクラブを開設しているイ・ジェイク氏 photo by Yoshizaki Eijinho

ドジャースのMLB開幕戦が行なわれる韓国に、大谷翔平ファンクラブがあるという。会長のイ・ジェイク氏に、大谷を初めて見た時の話から、好きになり推し活を始めたきっかけを話してもらった。 【写真】大谷翔平フォトギャラリー SHOW TIME! 後編「大谷翔平グッズコレクション収集とファンクラブ設立経緯」＞＞ 【大谷愛を綴る書籍まで出版】 　大谷翔平のドジャースでの公式戦デビュー（2024年３月20、21日／ソウル）を控え、「韓国の大谷翔平プライベートファンクラブの会長」なる人物に会ってきた。 　ラジオPD（プログラムディレクター）や作家として活動を繰り広げるイ・ジェイク氏（50歳）。大谷のことが好きすぎてファンクラブを作ったうえに、2023年11月には「大谷愛」を綴る書籍までも出版したという。 　ファンクラブの会員数は約450人と少なめだが、2022年10月から韓国最大のポータルサイト「NAVER」内にアカウントが開設され、これまで1200近い投稿が行なわれている。 　こんな書き込みが見られる。 「大谷が韓国の空港に着いた時に迎えに行こう！」「一平さん（通訳の水原一平氏）も大変だけど頑張れ」「ホントにかわいい大谷～」 　日本人の大谷がいくら世界的アスリートだとしても、話は韓国でのこと。ファンクラブ設立は当たり前ではない。勇気のいることだ。 　日本への対抗心はあらためて言うまでもない。野球ではイチローが「大いなるリスペクトはあるが、決して好かれない存在」として知られた。サッカーのカズ（三浦知良）はずばり「憎い」と言われていた。 　古くは1992年のバルセロナ五輪男子マラソンでのファン・ヨンジョの金メダル獲得は「銀メダルが日本の森下広一だったからこそ、何倍も価値が高まった」とされる。 　いったい、そんな韓国でなぜ？　 　ソウルの漢江沿いの高級マンションに暮らすイ氏の自宅を訪れた。そこで語られたのは、ソウル大出身でラジオディレクター活動や執筆活動に勤しむ彼の「葛藤」とそれを乗り越えた「大谷愛」だった。