笑顔がはじけるハンドボール女子日本代表のメンバーたち(後列左から)比嘉楓、中山佳穂、松本ひかる、犀藤菜穂、相沢菜月主将、岡田彩愛、吉野珊珠、吉留有紀、菊池杏奈、石川空、(前列左から)永田美香、佐原奈生子、初見実椰子、北原佑美、服部沙紀、笠井千香子、馬場敦子(カメラ・小林　泰斗）

　日本ハンドボール協会は１０日、パリ五輪女子世界最終予選（１１～１４日、ハンガリー・デブレツェン）で日本と１２日の第２戦で対戦予定だったカメルーンが渡航に必要な書類手続きを順守できかったため、代わって英国が出場すると発表した。日本協会はスポーツ報知の取材に「直前ということでびっくりはしているが、粛々と準備を進めていくしかない」と冷静に受け止めた。 　日本協会に対戦相手変更の通知が届いたのはこの日朝。カメルーンが渡航に必要な査証を取得できず、国際ハンドボール連盟（ＩＨＦ）は規定に従い、他のアフリカ大陸の国の出場を検討したが、いずれの国も参加することができなかった。そのため、ＩＨＦが試合に参加可能な状況であった英国に出場権を与えることを決めたという。 　変更はハンガリーで調整中の代表チームにもすぐに情報共有され、既に英国の対策に取りかかっている。日本協会によれば、英国とは公式戦での対戦経験がなく、１２年ロンドン五輪前に練習試合で戦ったのが最後。映像も含めてデータが乏しいことは不安材料ではあるが、決して強豪国ではなく、試合日程に変更もないことから、日本側として「大きく準備が変わることはないと思う」との見解を示した。 　五輪最終予選は４チームによる総当たり戦で、日本は１１日にスウェーデン、１２日に英国、１４日にハンガリー（いずれも現地時間）と対戦。上位２チームが出場権を獲得する。日本は開催国枠以外では１９７６年モントリオール五輪以来の出場を目指している。