【写真：Getty Images】

　日本代表はFIFAワールドカップ26アジア2次予選兼AFCアジアカップサウジアラビア2027予選で北朝鮮代表と対戦した。長友佑都のサプライズ選出もあった一方で、戦力になりそうでありながら呼ばれなかったJリーグの選手もいる。今回は、確かな実力を持ちながらも日本代表に呼ばれなかったJリーガーを紹介する。※成績は16日時点の『transfermarkt』を参照。

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FW：鈴木優磨（すずき・ゆうま） 生年月日：1996年4月26日 所属クラブ：鹿島アントラーズ 2024リーグ戦成績：4試合1得点0アシスト 日本代表通算成績：0試合0得点0アシスト 　鹿島アントラーズが誇るエースストライカーである鈴木優磨は、意外にも今までA代表戦に一度も出場したことがない。 　2015年にアントラーズユースからトップチームに昇格した鈴木は、デビュー当初から各コンペティションで結果を残すと、2018年にリーグ戦32試合11ゴール10アシストの好成績をマークし、2019年ベルギーのシント＝トロイデンVVに移籍した。初の海外挑戦となった鈴木だが、2年目の20/21シーズンにはリーグ戦34試合17ゴール4アシストと、海外でも自身の能力が通用することを証明している。22年にはアントラーズへ復帰し、海外挑戦前と変わらない活躍をみせている。 　ファールの多さやピッチ内の態度から気難しい選手と思われがちだが、そのプレースタイルは非常に丁寧だ。得点能力はもちろんのこと、ポストプレーでは汚れ役となり、味方のゴールをアシストする。勝敗にとことんこだわり、勝利の為にと攻守に奔走するためチームとしてはありがたい存在だろう。もし代表に呼ばれても、どんな形であっても日本の勝利に貢献してくれるはずだ。