5回2死、一塁内野安打を放った笹川（右）（撮影・西田忠信）

　◆ウエスタン・リーグ　ソフトバンク0―3くふうハヤテ（23日、タマスタ筑後） 　ソフトバンクの笹川吉康外野手（22）が、小久保監督に課された〝ノルマ〟を上回ることを誓った。 ■始球式にあの人気アナが登場【写真】 　「2番中堅」でスタメン出場。初回で遊撃への内野安打、3回には二塁への内野安打を放つと、5回には俊足を生かして一塁への内野安打を放った。珍しい3安打の後に迎えた8回の第4打席では、三塁方向へのセーフティーバントを試みた。結果は捕邪飛となり「最後はサードに打って、内野安打のサイクル（ヒット）をしようと思っていたけど、技術がなかった。打てば良かった」と苦笑い。「ギータ2世」と称される大砲候補は、型破りなスタイルも師匠譲りだ。 　交流戦期間には、プロ4年目で初めて1軍に昇格。4試合に出場して打率1割8分2厘だったが、15日の阪神戦（みずほペイペイドーム）でプロ初本塁打を放つなど、インパクトを与えた。19日から再び2軍戦に出場を続ける。松山秀明2軍監督は「（1軍を経験したことで）大人になった」と評価しており、笹川も「あそこ（1軍）にやっぱり行きたいという思いがより強くなった」とうなずく。 　小久保裕紀監督からは「3割を打て」と送り出されたというが「3割5分を目指す。3割は通過点」と意気込んだ。この日まで3試合連続安打を記録。打率も2割9分まで上がってきた。数字にこだわるからこそ、泥くさい3安打にも「（形は）何でもいい。うれしい」とうなずいた。もう一度、抜群の潜在能力を1軍で示すため、前向きに鍛錬の日々に取り組んでいる。 （浜口妙華）