「図書館は自分の家みたい」と語る重宮涼・前主将（中央）を囲んで笑顔の塚本靖子教諭（右）と田下恵司教諭＝明石商で2020年1月30日午後4時、韓光勲撮影

　今春のセンバツに出場する明石商野球部には、選手たちがのんびり息抜きできる広い部室がない。代わりに、皆が「家」と呼ぶ居場所がある。C棟2階にある図書館だ。選手たちから「お母さん」と慕われる図書館担当の塚本靖子教諭（57）は「センバツではけがをせずに試合を楽しんで」と温かい“親心”で見守っている。【韓光勲】 【写真特集】大阪桐蔭との2019年秋季近畿大会での激戦 　選手たちは普段、グラウンド脇の階段で着替えたり、ご飯を食べたりしている。正式な部室はあるが、3学年そろうと部員100人を超す大所帯には手狭。用具もいっぱいに置かれており、中でのんびりするのは不可能だ。 　このため、上級生を中心に、数年前から図書館に集まり始めた。塚本教諭は「居場所を求める部員たちが『休ませて』と来るようになった。本を汚さないという約束で『いつでも来ていいよ』と言うと、『本は読まへんよ』と返された」と笑う。 　館内には、明石商を特集した新聞記事の切り抜きなどが掲示されている。試験前や検定前には勉強する選手も多く、引退後に日商簿記検定の勉強を続け、見事に合格した生徒もいたという。 　昨夏の甲子園で活躍した杉戸理斗投手（3年）は「ここでよく雑誌を読んだ」。前主将の重宮涼内野手（3年）も「ここは自分の家みたいに安心できて、暇さえあれば来ていた」と話す。 　もう一人、図書館担当として野球部を見守り続けている人がいる。明石商での勤務歴が30年を超える田下恵司教諭（56）だ。「試合に出ると負け」だった時代から試合をビデオで撮影し、動画や画像を編集して学校のホームページに掲載してきた。撮影した写真を「記念に」と選手に贈ることも多く、重宮前主将も「田下先生が撮影した動画や画像を編集して『3年間の思い出』という動画を作った」と感謝する。 　田下教諭は「センバツではぜひ優勝してほしい」と応援。塚本教諭は「図書館はエアコンが利いているから、（下級生も）いつでも休みに来て」と優しく呼びかけている。