軽トラが “戦車” を追い越すのが日常!? 九州の公道「戦車道」がド迫力だった！ 全国ここだけの奇景とは？
町の公式サイトにも「戦車道」と明記
一般的に、普段生活をしている中で戦車を見かけるということは、あまりないでしょう。 ときおり、X（旧Twitter）やFacebookを始めとしたSNSで「戦車が高速道路を走っていた」「サービスエリアに戦車がいた」などといった投稿を見かけることがありますが、そういう場合、たいがいは最高速度100km/hを発揮することが可能なタイヤ駆動の16式機動戦闘車や87式偵察警戒車で、履帯（いわゆるキャタピラ）駆動の “本当の” 戦車が、高速道路や大都市の公道を走ることは、まずあり得ません。 しかし、2024年現在、日本では北海道と九州で戦車が一般道を走っています。そこで、このたび九州へと飛び、貴重な「自家用車などに混ざって公道を走る戦車」というのを見てきました。 【軽トラが戦車を煽ってる!?】山中の戦車道を車列組んで走る10式戦車たち（写真で見る） 九州で戦車が一般道を走る場所は、大分県の玖珠町にあります。ここには陸上自衛隊の玖珠駐屯地と日出生台演習場があり、両者をつなぐ道を戦車が走っているのです。 とはいえ、四六時中いつでも戦車が行き交っているわけではありません。とうぜんながら訓練や演習がないときは駐屯地内にとどまります。また、やはり走る場合は一般車の交通を妨げないよう、そして住民に迷惑が掛からないようにする必要があることから、あらかじめ町のWEBサイトに「いつ」「何両」がどの方面（駐屯地から演習場なのか、またはその逆なのか）に走るのかが掲載されるようになっています。 ちなみに、地元住民には戦車が走る道、すなわち「戦車道」として認識されているようで、町のWEBサイトでも「戦車道の戦車等通行予定」として明記されています。 ここを訪れた2024年3月下旬のある日は、午前9時から17時までの間に、駐屯地から演習場に向かうルートで、戦車6両が走ると出ていました。
散水車が水を撒いたら、それが合図
この玖珠の戦車道は、正式には「大分県道679号 川上玖珠線」という公道で、生活道路を兼ねています。ただ、戦車の通行を想定した区間はアスファルトではなくコンクリート舗装で、相応の強度を高めた作りになっています。 戦車道の途中には道の駅「童話の里・くす」に面した区間もあるため、そこにクルマを停め、戦車が来るのを待ちます。なお、前出したように、あらかじめ町の公式WEBサイトに走行情報が掲示されるので、親子連れを始めとして戦車を見ようと多くのギャラリーが、まさに「出待ち」をしていました。 戦車が来る前には砂ぼこりが舞わないよう、散水車が事前に水を撒きます。水が乾いてしまっては意味ないので、このクルマが姿を見せることが、言うなれば予告になります。 散水車が行ってから約10分後、独特のエンジン音が聞こえてきました。それからほどなくして戦車が姿を現します。九州の戦車は最新の10式戦車で統一されているため、この日走ってきたのも10式戦車でした。 10式戦車の乗員は操縦手、砲手、車長の3名。全員がハッチから顔を出し、さらに砲塔に乗る砲手と車長は上半身を晒して、死角となる車体後部まで含め周囲の状況を注視していました。 戦車は安全第一でゆっくり進んでいきます。正確な速度はわかりませんが、一説によると10km/h程度とのこと。そのため、一般車が後ろに迫ると戦車は停車し、先に行かせて周囲がクリアになったら走行を再開する、といったことを繰り返していました。 とはいえ、地元住民の方も、戦車を追い越すのは手慣れたもので、まるで原付か農業用トラクターでもやり過ごすかのように、走っていました。
