2023リエージュ～バストーニュ～リエージュ ファム

現存する大会で最古の歴史を誇るリエージュ～バストーニュ～リエージュ（ベルギー）の女子レース、リエージュ～バストーニュ～リエージュ ファムが4月21日に距離152.9kmで開催される。2017年に女子部門が始まった大会は2024年で8回目となる。 距離254.5kmで争われる男子レースの復路部分、つまりバストーニュをスタートして同じ丘陵地を走ってリエージュにゴールする。だったら「バストーニュ～リエージュ」だろ！と指摘したくなるが、この大会の勝負どころは男子レースの後半部分であり、美しい牧歌的風景に加えて女子ロードならではの華やかさが加わる。もう一つのリエージュ～バストーニュ～リエージュなのである。

高低差図

リエージュはベルギーで5番目に大きな都市で、2004年と2012年にはツール・ド・フランスのグランデパール（開幕地）ともなった。オランダ語ではLuik（ルク）と表記されるのだが、そうとは知らなかった2004年、パリからこのツール・ド・フランス開幕地に向かっていて途方に暮れたことがある。高速道路で「リエージュ」の標識を頼りに走っていたのだが、目的地が近くなるといきなり「リエージュ」の文字が消えたのだ。結局、地元で呼ばれる「Luik」の文字に置き換わっていただけなのだが、そんな経験もあって、2023年の開幕地を目指すルートで、サンセバスティアンがバスク語のドノスティアになっても、ヴィトリアがガスティスになっても慌てることはなかった。 リエージュは北海、ドイツ、フランスなどとの物流の十字路で、多彩な食文化も魅力。その文化や伝統はその中でもフランスの影響を色濃く受けている。言語はもちろんフランス語。自転車レースもしかり。リエージュ～バストーニュ～リエージュはツール・ド・フランスの主催社A.S.O.が早くから運営する姉妹大会になった。フランス人にとってここは陸続きの町で、アウェーという雰囲気がないことも特徴だ。