センバツ出場が決まり、笑顔を見せる山梨学院の選手たち＝甲府市で2023年1月27日

　山梨学院は2年連続6回目の出場となる。昨秋は投打がかみ合い、関東大会で29年ぶりに優勝した。春夏連続で甲子園に出場した前チームの頃から主力だった選手5人が上位打線に名を連ね、帰ってきた甲子園でさらにパワーアップした姿を見せる。

強打で勝ち上がった秋

関東優勝を決めて喜ぶ山梨学院ナイン＝さいたま市大宮区の県営大宮公園野球場で2022年10月30日

　昨秋の県大会は苦しい試合もあったが勝ち抜き、関東大会でもエース林謙吾（2年）の力投で29年ぶり2回目の優勝を果たした。 　県大会は、1、2回戦をともに五回コールド勝ち。準々決勝では東海大甲府に6―5で競り勝ち、準決勝では日本航空を5―2で降した。駿台甲府との決勝は4番・高橋海翔（2年）が満塁本塁打を放つなどして10―4で快勝した。

関東大会決勝で3ランを放つ佐仲大輝＝さいたま市大宮区の県営大宮公園野球場で2022年10月30日

　関東大会では、全4試合で先発した林の緩急をつけた投球が光った。初戦の成田（千葉）戦は3―0で星野泰輝（2年）と零封リレー。山村学園（埼玉）との準々決勝も9―1で退けた。完投した準決勝の健大高崎（群馬）戦では4安打6奪三振の好投で5―2で勝利。決勝では、進藤天（2年）と佐仲大輝（2年）の本塁打で援護をもらい、専大松戸（千葉）を9―3で破って頂点に立った。

林の成長が支えた投手陣

明治神宮大会で力投する山梨学院の先発・林謙吾＝神宮球場で2022年11月18日

　投手陣では、右腕・林の成長ぶりが秋の躍進を支えた。右上手の典型的なフォームから最速139キロの直球にカットボール、カーブ、チェンジアップを織り交ぜる緩急が生命線。フォームの修正に取り組み、直球の力強さや変化球のキレが向上した。背番号「10」を背負った関東大会は全4試合に先発し、30イニングあまりを投げて3失点、防御率0・89と抜群の安定感で優勝に貢献した。

実戦形式の練習で打席に立つ山梨学院の高橋海翔＝甲府市で2023年1月31日

　関東大会4試合で34安打26得点と好調だった打線は、4番・高橋と5番・佐仲に長打が見込める。下位打線も振りが鋭く、どこからでも得点が狙える。中でも高橋については吉田洸二監督が「バットの芯で捉える能力が高く、体も強くなった。4番に起きたくなる選手」と全幅の信頼を置いている。

　前チームは、かつて長崎・清峰高でセンバツを制した吉田監督が「全国優勝を狙える力がある」と認めながら、甲子園では春夏共に初戦で敗れた。主将の進藤は「甲子園を経験したから得られたものがある。チーム力は去年の方が高いかもしれないが、チームワークの良さは負けない。昨年の悔しさを晴らしたい」と意気込む。