国際ロマンス詐欺のイメージ

　SNSやマッチングアプリを利用して連絡をとり、恋愛感情を抱かせつつ金銭を騙し取るロマンス詐欺。その被害について、警察庁が初の調査を行った。 【書籍】『ルポ 国際ロマンス詐欺』 　調査の結果、SNSを使って投資話を持ちかけるSNS型投資詐欺と前述のロマンス詐欺の昨年1年間の認知件数は合計3846件にのぼり、被害総額は約455億円に達したという。金額だけならば特殊詐欺（いわゆるオレオレ詐欺や振り込め詐欺のような、血縁者などを装って現金を騙し取る詐欺）の昨年の被害額である約441億円を超えており、問題の根深さが明らかになった。  　全体のうちロマンス詐欺の件数は1575件、被害額は約177億円。犯人が名乗った国籍は中国や韓国などの東アジアが35%と最多で、海外在住の日本人が18%、東南アジアが12%と続く。これらの詐欺では、恋愛感情を掻き立ててから「2人の将来のために資産を蓄えよう」と投資を持ちかける手口がメインだという。日本以外の国の人間を騙って詐欺を働くことから、「国際ロマンス詐欺」という呼び名も一般化している。 　ある日突然SNSのアカウントに知らない美男美女の外国人からメッセージが送られ、会話しているうちに直接会ったこともないのに恋に落ちてしまい、気がついたら相当な額の金銭を騙し取られている……。思わず「そんな迂闊な人がいるのか」と思ってしまいそうな詐欺の手口だが、どっこいそう単純な話でもない……ということがわかるのが、水谷竹英の『ルポ 国際ロマンス詐欺』である。昨年6月に発売されたこの新書には、いかに巧妙に詐欺犯が被害者の心の隙を突いてくるのか、そしてその意外な犯人像までが記されている。 　本書は、詐欺の被害にあった人へのインタビューに始まり、著者自らが自分のSNSアカウントに実際に送られてきたロマンス詐欺目的のアカウントと会話し、そこから得た情報を手掛かりにサイバー犯罪の温床と化しているナイジェリアに実際に飛び、詐欺犯への直撃取材に挑むというスリリングな内容。ナイジェリアで判明した少々意外な犯人像にも驚かされるが、我が事のように恐ろしかったのが前半の被害者たちへのインタビューだ。 　この本を読む限り、被害者たちは別にものすごく脇の甘い人たちというわけでもない。暮らしぶりだけ見れば、どこにでもいそうな至って普通の人たちである。しかし、何人かの被害者に共通している特徴として、なにかしら孤独に悩んでいるという点がある。 　子育てをめぐって夫と意見が対立したことから家庭内で孤独を感じていた既婚女性や、40代半ばまで独身でアプリでもうまくマッチングできず引け目を感じていた女性、30代半ばまで司法試験に挑戦し続けたため未婚のまま60代になってしまい「なんとか結婚したい」と焦りを感じていた男性。そういった、それなりに世間によくある悩みを抱えた人々に、国際ロマンス詐欺の犯人たちは巧妙に取り入り、恋愛感情をフックにして金銭をむしりとる（「実はさほど巧妙な技術があったわけではなく、ある種の標準化がされたテクニックだった」ということがわかる本書の後半部分も残酷だ）。 　印象的だったのが、被害者たちが「ちょっと怪しいと思ったけど、ここでお金を振り込まなかったら相手との関係が切れてしまいそうで怖かった」と話している点である。国際ロマンス詐欺は、「『ここでこの人を逃したら、次はないかもしれない』という心理からつい金を払ってしまい、一度払ってしまうと容易に損切りができなくなる」という、人間心理のバグみたいな部分を突いた詐欺であることがわかる。条件さえ噛み合えば相当な人数が引っかかるであろう、一種のハメ技のような詐欺なのだ。 　また、特に恋愛感情がなくてもひっかかってしまうケースがあるのも恐ろしい。SNS経由で甘い言葉をかけてきたこと自体にはさほどピンときていなかったものの、犯人の指示に従って仮想通貨への投資を一度やった結果儲かってしまい、そこからズルズルと投資詐欺に引きずり込まれるケースもあるのだ。一度儲かったために犯人の言うことを信じてしまい、深みにはまっていくというプロセスは「これは自分も引っかかりそうだな……」という説得力がある。 　では、これらの事件を起こしていた犯人は一体どんな悪人たちなのか……というのが明らかになっていく本書の後半部分も興味深い。だが、このあたりは実際に本を買って読んでいただいたほうがいいだろう。本書に書かれているナイジェリアについてのエピソードを読めば、「地球にこんな国があるのか……」と暗澹たる気持ちになる。 　とにかく「被害額だけで言えば特殊詐欺を超えている」というのが恐ろしいSNS経由の詐欺。犯人たちはどんな心理を利用してどんな手口で被害者に迫ってくるのか、そして犯人たちを生み出した社会構造とは一体どのようなものなのか。それを知っておくだけでも多少は詐欺への予防になるはず。冗談抜きで、facebookやInstagram（警察庁の調査結果では、SNS経由の詐欺で使われるのは男性ではfacebook、女性ではInstagramが多いとされている）のアカウントを持っているのなら、一度読んでおいた方がいい一冊である。