櫻田 朔、関 浩一郎

　2024年の春の訪れを告げる第96回選抜高校野球大会（センバツ）の出場校が決まった。3月18日から阪神甲子園球場で繰り広げられる戦いの「主役たち」を紹介していく。 【一覧】センバツ出場32校 【青森山田（青森）＝8年ぶり3度目】 　青森山田は投手力を武器に昨年秋の東北大会を8年ぶりに制した。櫻田 朔投手（2年）が東北大会決勝の八戸学院光星（青森）相手にノーヒットノーランを達成したことに象徴されている。青森大会では2.08、東北大会では1.12のチーム防御率を誇った。明治神宮大会でも優勝した星稜に1点差で敗れるなど、安定した投手力を武器に、今センバツでも上位進出を狙っている。 　青森山田の昨年秋の明治神宮大会準々決勝（初戦）のスタメンは以下の通り。 （右）佐藤 洸史郎（1年） （左）駒井 利朱夢（2年） （中）對馬 陸翔（2年） （一）原田 純希（2年） （遊）蝦名 翔人（1年） （二）伊藤 英司（1年） （捕）橋場 公祐（2年） （三）菊池 伊眞（1年） （投）関 浩一郎（2年） 　投手はエースナンバーを背負う関 浩一郎投手（2年）と櫻田の2人の右腕が軸。関は185センチからの大きなカーブが特徴で1試合2ケタ三振を奪う力がある。櫻田は145キロ右腕で制球力が安定していて、変化球のコントロールも長けている。どちらが先発してもしっかり試合が作れる。 　打線では1番に座る佐藤 洸史郎外野手（1年）が昨年秋に結果を残した。青森大会、東北大会の計9試合、すべてで安打をマーク。6試合がマルチ安打で、青森大会は.500、東北大会では.412の高打率を残し、打線を引っ張った。また4番の原田 純希内野手（2年）も打率3割を超え、勝利に貢献している。 　甲子園では夏は8強に進出した経験があるが、センバツでは過去2度とも初戦敗退を喫している。センバツ初勝利を目指し、勢いに乗りたいところだ。 ＜青森山田の甲子園実績＞ センバツ出場3度目＝0勝2敗 夏選手権出場11度＝12勝11敗（8強） （※カッコ内は過去最高成績、20年センバツは大会中止） ＜青森山田の昨年秋の成績＞ ★青森大会 2回戦　14－2　八戸工 3回戦　8－1　弘前東 準々決勝　8－3　八戸工大一 準決勝　3－1　弘前学院聖愛 決勝　7－4　八戸学院光星 ★東北大会 2回戦　9－8　羽黒（山形） 準々決勝　5－1　鶴岡東（山形） 準決勝　4－0　一関学院（岩手） 決勝　3－0　八戸学院光星（青森） ★明治神宮大会 準々決勝　2－3　星稜（石川）