本塁打を量産する大谷。確実に調子を上げている(C)Getty Images

　やっぱり大谷の季節になった。ドジャース・大谷翔平は6月21日（日本時間22日）、古巣エンゼルスとの公式戦初対戦に「1番・DH」で出場。5回の第3打席で先制の特大22号2ランを中堅右に運んでみせた。 【動画】大谷翔平、衝撃の22号！ 古巣エ軍相手にセンター後方への特大弾 　これで直近6試合で5本塁打という固め打ち。ナ・リーグ2位のマーセル・オズナ（ブレーブス）に2本差をつけ、本塁打王争いで頭一つ抜け出した。 　2021、2023年と2度の月間MVPに輝いていた6月。特に昨年の6月は米メディアでも「史上最高の6月」と称されている。今季は4月中盤から5月上旬にかけて本塁打を量産。「7年目でかつてないロケットスタート」を切ったと日米メディアが伝えていた。そして得意のはずの6月を迎えたものの、序盤は低空飛行が続いた。 　6月9日に敵地でのヤンキース戦を終えた時点で、今月8試合でまだ1本塁打。34打数7安打の打率.206にとどまっていた。 　それが東海岸遠征を終えて本拠地のある西海岸へ10日に戻ると、状態が一変した。移動日を挟んで迎えた11日に本拠地でのレンジャーズ戦で今月2発目を放ち、翌日も2試合連続本塁打。今季の大谷は休養日を挟むと打撃の状態が上向くことが多いが、ここまで顕著な例はそこまで多くない。 　4月、5月ともにそろって7本塁打、19打点（4月は3月の試合も含む）していたが、直近の固め打ちもあって今月は7試合を残して早くも8本塁打と本数で上回り、17打点となった。打率も4月の.336、5月の.312に対し、.311と遜色のない数字に戻してきた。 　昨年6月の大谷は月間打率.394、15本塁打、29打点という数字を叩き出した。「史上最高」とも言われる数字に追いつくことは難しそうだが、今季の月間成績の中では最高の数字を残す可能性は高そうだ。 　21日の試合後、デーブ・ロバーツ監督は共同会見で「今まで見てきた中で、最も好調なのは確かだろう。とてもいいベースボールをプレーしている。今晩は我々が続けず、試合には勝てなかったけれど」と話した。MLB公式サイトが伝えている。チームはその後に逆転負けを喫したが、大谷の状態にだけは太鼓判を押した形だ。これでシーズン換算では45本塁打ペース。初のホームラン王に輝いた昨年の44発を上回るペースに乗せた。 [文/構成:ココカラネクスト編集部]