年末年始には、古くから伝わる風習がたくさんあります。でもその意味や正しい作法は、意外と知らないもの。いざというときに迷わないよう、年末年始のしきたりやマナーを「現代礼法研究所」主宰の岩下宣子先生に教えてもらいました。 【画像を見る】初詣のお願いごと。たくさんしてもいいの？ 今回は、大晦日のしきたり。年越しそばや除夜の鐘など、大晦日に縁があるものについての豆知識をご紹介します。 ■年越しそばを食べるのは年を越す前？ 越した後？ 「年越しそば」は江戸時代の町人の間で始まった風習で、新しい年の健康や幸せを願いながら大晦日に食べるのが一般的です。 「年越しそばを食べるタイミングは特に決まっていませんが、年を越す前に食べると縁起がいいとされています。大晦日の夕食として食べたり、おせち料理をつまんだ後に少しいただくのがよいでしょう」（岩下先生） 由来は諸説ありますが、次の3つの説が有力とされています。 ・そばは細く長いので「健康長寿」「家運長命」を願うという説 ・そばは切れやすいので「一年の災厄を断ち切る」という説 ・金箔職人がそば粉を丸めて散らばった金粉を集めたことから「金運を呼ぶ」という説 そばではなくうどんを食べる地域もありますが、縁起を担ぐことに変わりはありません。 具も特に決まりはありませんが、「腰が曲がるまで長生きできますように」という長寿の願いを込めて、海老の天ぷらをのせるのが定番になっています。 おせち料理に欠かせない紅白かまぼこも、白は清浄、赤は魔除けの意味があり、年越しそばに使われることが多い具材です。 ■最後の1回は年が明けてから。知っておきたい除夜の鐘の豆知識 大晦日は、古い年を除き去り、新しい年を迎える日という意味から「除日(じょじつ)」と呼ばれ、「除夜」は大晦日の夜を指します。 「除夜の鐘」は、仏教でいう108つの煩悩を鐘の音とともにひとつずつ取り除き、清らかな心で新年を迎えるための行事です。 大晦日の夜から年始の深夜にかけて、日にちをまたいで行われることにも意味があります。 「大晦日のうちに107回の鐘をつき、最後の1回は「煩悩に惑わされないように」という願いを込めて、年が明けてからつくのが正式です」（岩下先生） 梵鐘の音を聴くと、「一切の苦から逃れ、悟りに至る功徳がある」と言われています。 一年を締めくくる最後の日。さすがに大晦日の夜ともなると、慌ただしさもひと段落しますよね。家族みんなで心静かに鐘の音を聞き、新しい年を迎えましょう。 教えてくれたのは 岩下宣子先生 「現代礼法研究所」主宰。NPOマナー教育サポート協会理事・相談役。30歳からマナーの勉強を始め、全日本作法会の故・内田宗輝氏、小笠原流・故小笠原清信氏のもとでマナーや作法を学ぶ。現在はマナーデザイナーとして、企業、学校、公共団体などで指導や研修、講演会を行う。『日本人なら知っておきたいしきたり大全』（講談社）、『40歳までに知らないと恥をかく できる大人のマナー260』（中経の文庫）など著書多数。近著に『相手のことを思いやるちょっとした心くばり』（三笠書房）。 文＝さいとうあずみ