相模原ギオンスタジアムで行われたラグビーのリーグワン１部・相模原－ＢＲ東京にゲスト来場した中谷潤人

プロボクシングのＷＢＣ世界バンタム級王者の中谷潤人（２６）＝Ｍ・Ｔ＝が２７日、ボクシング界で最も権威がある米国の老舗専門メディア「ザ・リング」の全階級を通じたプロボクサー最強ランキングの「パウンド・フォー・パウンド（ＰＦＰ）」で１位を目指すことを明言。お互いに統一戦を希望しているＩＢＦ世界同級王者のエマヌエル・ロドリゲス（３１）＝プエルトリコ＝に「ぜひやりましょう」と呼びかけた。世界６階級制覇を狙うことも宣言した。 【写真】中谷潤人、日本選手３人目の全勝での世界３階級制覇達成 中谷は神奈川・相模原ギオンスタジアムで行われたラグビーのリーグワン１部・相模原－ＢＲ東京にゲスト来場。所属ジムがある相模原市在住の中谷は相模原の今季リーグ戦ホーム最終戦で初めてラグビーを生観戦した。「見応えがあって楽しかった。ぶつかり合って、トライに向かって突き進んでいくっていうのは、やっぱり勇気がいる。良い刺激をもらいました」と笑顔で感想を述べた。 試合前に５１５９人の観客の前であいさつし、試合中は場内ラジオに出演。ラグビーについて尋ねたり、ボクシングに関する質問に答えたりした。最後には「（世界）６階級制覇できるように頑張ります」とオスカー・デラホーヤ（米国）とマニー・パッキャオ（フィリピン）が持つ、複数階級制覇の世界最多記録を目指すことを宣言した。相模原は２４－３１で敗れたものの、７点差以内の敗戦で勝ち点１を獲得。１２チーム中９位を確定させ、最終節を残して１部残留を決めた。 ２４日に更新された最新の「ザ・リング」ＰＦＰで１０位となり、初めてランクイン。中谷は「素直にうれしいのと、まだまだ高みを目指して頑張って、評価をしてもらえる試合をしないといけないと思っている。さらに上を目指して頑張ろうってまた思える瞬間だった」と１位を目指すと宣言した。 ２月２４日に東京・両国国技館で、初防衛を目指していた王者のアレハンドロ・サンティアゴ（メキシコ）に６回ＴＫＯ勝ちし、世界３階級制覇を達成。次戦は７月下旬に日本でＷＢＣ１位のビンセント・アストロラビオ（２７）＝フィリピン＝との指名試合が有力だ。現在は「感覚を鈍らせないように」少しずつスパーリングもこなしている。先日は今夏のパリ五輪日本代表に内定しているフェザー級の原田周大（２２）と拳を交えたという。 中谷はＩＢＦ王者のロドリゲスとの統一戦を希望している。５月４日にエディオンアリーナ大阪第１競技場で、世界初挑戦する同級１位の西田凌佑（２７）＝六島＝と対戦するロドリゲスは現在来日中。２４日の会見では闘いたい他団体王者について「一番名前が売れている」と中谷を指名した。〝ネクストモンスター〟と呼ばれるサウスポーは「僕もやりたいし、ぜひやりましょうっていうスタンス。試合（西田戦）に集中してもらって、ときがくればぜひやりたい」とアンサーした。

プロ戦績は中谷が２７戦２７勝（２０ＫＯ）、サンティアゴが３７戦２８勝（１４ＫＯ）４敗５分け、アストロラビオが２３戦１９勝（１４ＫＯ）４敗、西田が８戦８勝（１ＫＯ）、ロドリゲスが２５戦２２勝（１３ＫＯ）２敗１無効試合。（尾﨑陽介）