陽の光を浴びて開花するセツブンソウ＝3日午前10時ごろ、埼玉県小鹿野町両神小森堂上の節分草園

　埼玉県小鹿野町両神小森堂上地区の節分草園で、セツブンソウが見ごろを迎えた。約5千平方メートルの日本有数の自生地に咲き誇る、白くかれんな花々が来場者を歓迎している。3日は、「節分草まつり」が4年ぶりに開催。地元産の焼きしいたけ販売や甘酒無料提供などが行われ、会場がにぎわった。 　セツブンソウはキンポウゲ科の多年草で、地面から10センチほど伸びた茎の先に直径約2センチの5弁のがくを付ける。変異種の出やすい品種で、同園では八重咲きや二輪咲きなど、さまざまな種類の「森の妖精（セツブンソウの愛称）」が鑑賞できる。 　同園によると、今年は暖冬の影響で例年より1週間以上早く開花したが、2月に積雪が続いたため開花期間が延びている。このまま寒い日が続けば、今週いっぱいまで楽しめそう。 　開園時間は午前8時半から午後4時半。入園料は中学生以上300円。問い合わせは、町観光協会（電話0494・75・5060）へ。