石垣とバッテリーを組む箱山捕手に尋ねると

　なぜ、空振りを奪えないのか―。石垣とバッテリーを組んでいる、プロ注目の捕手、箱山遥人（3年）に理由を聞くと、こんな答えが返ってきた。 「ストレートの質は、石垣にとっての課題だと思います。身長（178cm）もそんなに大きくないですし、リーチもそんなに長くはない。長身のピッチャーと比べると、どうしても（相手打者の）体感のスピードが、数字（球速）ほど速くないというのはあります。もっとしっかり（左足を）踏み込んで、リリースポイントを打者に近いところにできるようになれば、もっと凄いボールが来るんじゃないかと思います」 　箱山が指摘するように、石垣のフォームを三塁側のスタンドから見ると、体重が左足に乗り切っておらず、下半身の粘り強さが不足しているようだ。また、ネット裏から変化球の球筋を確認したところ、スライダーとフォークの曲がりが早いように見えた。これも下半身の使い方に原因がありそうだ。 　健大高崎は2回戦で智弁学園（奈良）と対戦する。“新怪物候補”の石垣が、今大会でどんなピッチングを見せてくれるのか。今後も細かくチェックしていきたい。 西尾典文（にしお・のりふみ） 野球ライター。愛知県出身。1979年生まれ。筑波大学大学院で野球の動作解析について研究。主に高校野球、大学野球、社会人野球を中心に年間300試合以上を現場で取材し、執筆活動を行う。ドラフト情報を研究する団体「プロアマ野球研究所（PABBlab）」主任研究員。 デイリー新潮編集部