「組織的で本当にテクニックがある」

ベトナムに４－２で勝利した森保ジャパン。写真：梅月智史（サッカーダイジェスト写真部／現地特派）

　アジアカップのグループステージ第１節、韓国とバーレーンの試合を取材していると、隣に座っていた記者が「いいチームだね」と話し掛けてきた。 【PHOTO】日本代表のベトナム戦出場16選手＆監督の採点・寸評。４発勝利も６人に５点台の厳しい評価。MOMは２G１Aの８番 　おそらく韓国の記者の間違えているのだろうと思ったので、「僕は日本人なんです」と返す。すると、驚いた様子で「バチバチのライバルじゃないか」と言うので、「えぇ、ライバルをチェックしにきたんです（笑）」と答えると笑っていた。 　明らかにバーレーンに肩入れしている様子だったので、「バーレーンのメディアですか？」と尋ねると、オマーンの『ALROYA』という媒体の記者だという。言語も同じで、友好関係にあるため、バーレーンを応援しているのだそうだ。 　アルサルマニ・アフメドと名乗ったその記者は、日本代表をこう称賛する。 「日本は素晴らしいチームだ。組織的で本当にテクニックがある。昨日ベトナムに勝って、10連勝でしょ？ 凄まじいよ。FIFAランクが17位なんてすごいことだ！」 　ただ、最後にこう付け加えるのも忘れなかった。 「でもカタール・ワールドカップの予選では、大阪でオマーンが１－０で勝った（笑）」 　韓国が３－１で制した試合が終わると、お互いに「グッドラック」と言って記者席を離れた。日本とオマーンが対戦する機会は、またどこかで訪れるだろう。 取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）