岡本和真は不動の4番

「仮に岡本和真を3番にしたら…」柴田氏が4番に選んだのは丸佳浩

　巨人が首位・広島との3連戦を2勝1敗と勝ち越した。3戦目を3対2でなんとかモノにした。チームは貯金1で3位に浮上。見ていると今後も苦しい戦いが続くと思う。 【画像】まさかの数字にがくぜん…“投高打低”が一目で分かるセ・パ両リーグの打撃成績表

　首位から5位で並ぶヤクルトと中日までは7ゲーム差だ。巨人だけじゃない。他の5球団も同じだ。抜け出す決め手を欠いている。どこも我慢のしどころだ。長嶋（茂雄）さんは「勝つ！　勝つ！　勝つ！」だけど、私は「我慢！　我慢！　我慢！」と言いたい。 　1勝1敗で迎えた3戦目、4番・岡本和真が先制のタイムリーを放った。1回2死三塁、玉村昇悟の外角球を中前に運んだ。大振りせずにうまく打った。 　6月29日の第2戦目終了後、阿部慎之助監督は岡本和の打順変更を示唆していた。同戦で2度好機はあったが凡退。得点圏で3試合、6打席連続無安打だった。 　それでもいざフタを開けてみれば、4番に座っていたのは岡本和だ。当然のことだと思う。岡本和は不動の4番だ。それでももし打順を替えるとしたら、1試合限定で3番だと思う。気分転換だ。

打順変更示唆はリフレッシュ狙い

　阿部監督の打順変更示唆は岡本和への発奮材料だった。こう捉える向きもあるようだが、それはなかったと考えている。岡本和は常に一生懸命やっているし、努力もしている。リフレッシュさせようと思ったのではないか。 　私は王（貞治）さん、長嶋さんが健在なのに4番を任されたことがある。3、4番がONかNOかという時代だ。1969年7月3日の阪神戦（甲子園）だった。 　先発は江夏（豊）で巨人は大の苦手にしていた。川上（哲治）監督が言うには「ONの気分転換」。この試合で1回に2ランを放ち2安打2盗塁で、チームは4対2で快勝した。私の4番はもちろん、この1試合のみ、翌日以降はONが4番に座った。 　仮に岡本和を3番にしたら1番はエリエ・ヘルナンデス、2番に吉川尚輝、そして4番に丸佳浩を起用する。4番はかなりのプレッシャーがかかる。日本人選手ならなおさらだ。 　現状、実績から最適は丸だと思う。これと深く考えない。伸び伸びやれるかもしれない。 　幻に終わった岡本和の4番変更案から当時を思い出した。