阪神・村上頌樹

　阪神は広島、DeNAに2カード連続の勝ち越しを決め、3位に浮上。貯金も「2」に増やし、首位・広島に1ゲーム差まで接近した。岡田彰布監督（66）も「オールスターまでの区切りやな。そこでどんだけな、貯金積み重ねられるかやろな」と語っていた通り、前半戦ラストの重要な戦いが続く。 　そんな中、ここから3週間は木曜に試合が開催されない変則的な日程となる。その影響を受けるのがチームを支える先発ローテーションだ。9日からのヤクルト2連戦（甲子園）はこれまでと変わらず、火曜に才木、水曜には大竹が先発する予定。だが、12日の金曜に行われる中日戦（バンテリン）は木曜を担当してきた村上頌樹投手（26）がスライド登板する見込みとなっている。 　村上にとっては中7日＆カード初戦での登板となるが「あんま変わりはないんで。いつも通り投げれるようにしていきたいっていうのが一番。でも、カード頭で勝てるようにっていうのは意識してやっていきたい」と平常心で臨む構えだ。 　昨季MVP、そして新人王にも輝いた右腕は開幕当初は火曜のローテで回ってきた。火曜は11試合に登板して2勝5敗と勝ち星に恵まれず、木曜に〝配置転換〟。今季通算でも3勝5敗と黒星が先行しており、10勝6敗、防御率1・75と圧倒的な成績を残した昨季と比べると、少々伸び悩んでいる。 　それでも、金曜はシーズン終了まで毎週試合があり、日程的には調整を変更することなく中6日で登板し続けることが可能だ。さらに、昨季も球宴明けの7月下旬に木曜から金曜に変更されたが、好投を続けて4勝（1敗）をマーク。それだけに今回の登板日変更が吉と出る可能性もある。 〝魔の火曜〟に苦しみ続けた男が「金曜の男」として輝けるのか――。