雨をわずらわしく感じることも多い季節ですが、昔の人にとっては恵みの雨でもありました。 　南アルプス市でかつて、水不足に苦しんだ人々が救いを求めたのが「おびんずるさん」です。 　南アルプス市の長谷寺です。 　この辺りは干ばつに苦しめられた御勅使川の扇状地で、古くから雨乞いが行われてきました。 　日照りが続くと、人々は本尊の十一面観世音菩薩に祈り、境内の「雨乞い橋」と呼ばれる橋の上から池に御神酒を注ぎ、雨を祈願したといいます。 荒木キャスター 「どうしても雨が降らないとき……人々が雨乞いの儀式に使ったのが、こちらの『おびんずるさん』です」 　お釈迦様の弟子である十六羅漢の筆頭で、病気を治す力があるとされる「おびんずるさん」。 　長谷寺では、「おびんずるさんを縄で縛って引きずり回し、泣かせれば雨が降る」と伝えられていて、この雨乞いの儀式は昭和20年ごろまで行われていたといいます。 長谷寺 岩崎璋圭 住職 　「お月夜でも焼ける」とうたわれた原七郷。 　雨への祈りが捧げられた長谷寺は、水を求める人々の拠り所となっていました。