新団体「マリーゴールド」を選んだジュリア

　現在の女子プロレス界で最も注目を集めているのが〝お騒がせ女〟ことジュリア（30）だ。3月いっぱいで「スターダム」を退団し、新天地に選んだのは元スターダムエグゼクティブプロデューサーのロッシー小川氏（66）が立ち上げた新団体「MARIGOLD（マリーゴールド）」。先日はかねて〝ラブコール〟を送られている世界最大のプロレス団体米「WWE」を視察した。米国マット進出の可能性が浮上する中、なぜ新団体だったのか。本人を直撃した。 【写真】ジュリア　インタビューアザーカット 　――マリーゴールドを選んだ理由は 　ジュリア　去年の早い段階で「次の契約更改で区切りかな」って心の中で決めてた。その後、小川さんが新団体をやるみたいな話を耳にして、直接「やるんだったら乗っかりたいです」って言った。やっぱりロッシー小川は面白いから、ついていきたいと思った。 　――小川氏も「ジュリアとは一蓮托生」と 　ジュリア　プロレス界は昭和を終わらせようとしてるみたい。でも、昔からプロレスが好きな人と話すと「昭和はなんでもありでぶっ飛んでいてよかったんだよ」って本当によく聞くし、自分もそう思う。プロレスが本当に盛り上がっていた時代。プロレスを終わらせちゃいけないって思ってたし、小川さんも記者会見で「昭和は終わらせませんよ」って（笑い）。歴史を大事にしてるところが好きですね。 　――15日の設立会見ではアクトレスガールズを退団した6人が加入した 　ジュリア　引き抜かれたわけじゃなくて、自分の意思で来たんでしょ？　正直、事情は私もわかんないよ。 　――2019年にアイスリボンからスターダムに移ったジュリア選手は電撃移籍の先輩だ 　ジュリア　それ、みんなに言われるんだよ…。あの日のX（旧ツイッター）見たらトレンドに「ジュリア」「ロッシー」「引き抜き」って3つが並んでた（笑い）。私の時も契約書がなかったから動けた。あの時は決断するまでに本当に悩んだよ。だからこそアクトレスの子たちの現状を変えるために動く覚悟は認めてやりたいと思った。一生懸命頑張れば、必ずいい結果につながると思うから。ただ間違いなくイバラの道だから、大事なのはここからだよね。世間からはマイナスなイメージを持たれてのスタートだから、今の悔しい思いを糧に、しっかり戦いを見せていってほしい。 　――今月上旬はWWEの祭典「レッスルマニア40」（米フィラデルフィア）を観戦。名誉殿堂「ホール・オブ・フェイム」セレモニーも視察した 　ジュリア　バックステージで（殿堂入りした）ブル（中野）さんとお会いして圧倒されたよ。控室中にあらゆるスーパースターのオーラがこもってて、部屋が爆発しそうなくらいだった。こんな世界があるんだって思ったし、これを見てしまうと、やっぱり現状じゃ絶対に満足できなくなる。ただここでやっていくには、半端な気持ちで行っちゃいけない場所だとも思った。 　――イヨ・スカイのWWE女子王座戦（対ベイリー）も観戦 　ジュリア　7万人の大歓声の中、花道を歩いて入場するイヨさんを見て涙があふれた。そこには米国に来てからだけじゃなくて、スターダムや日本にいた時代からのものすごい苦労や努力が詰まってる気がして。きっといろんな紆余曲折があって世界の頂点にたどり着いたイヨさん、カイリ（セイン）さん、アスカさん、そしてスピーチをしていたブルさんは、日本のレスラーやレスラーを目指してる子に夢を与えていると思った。 　――米メディアでは7月にWWEの第3ブランド「NXT」でタイトルに挑戦すると報じられた 　ジュリア　全く聞いてないし、何も知らない。だからみんな、うわさはうわさ程度で止めておいてほしい。本人の口からか、公式が発表したものが真実だから。ちょっと待っててくれよ。 　――WWE視察の収穫は大きかったか 　ジュリア　ものすごく刺激的だったよ。やっぱやるからには、いくところまでいくべきだって思った。それがレスラーのさがじゃない？　でも今はマリーゴールドの旗揚げ（5月20日、後楽園ホール）に向けて選手を含めてみんなでバンバン意見を出し合って動いてる最中。もちろんスターダムという大きな会社で、生き残るために努力ができたのもいい経験だったけど、団体を一からつくり上げていくっていう今の経験も貴重。今後選ぶ道すべてが自分のため、そして日本の女子プロレスの未来のためにつながっていけばいいなって。だからこれからも自分を信じて進んでいきたい。