地元のスター・桐生順平を目標に田中勇輔が積極的なレースを見せる

◆ルーキーシリーズ第１９戦（１１月１５日、ボートレース宮島・２日目） 　埼玉支部の田中勇輔（３０）が、５コースから臨んだ初日７Ｒ。コンマ１３のトップスタート（Ｓ）を決めたが、まくり差すことができず５着に終わった。「伸びが少し弱いですね。回り足も普通あるかないかで…」と脚勢にはいまひとつ自信がないようだ。「宮島は初めてだけど、乗り心地は悪くない。ペラの調整で伸びを求めていきたい」と照準を絞って足に特長を付けていきたいようだ。 　２０代ばかりの今節のメンバーの中で、ただ一人の３０歳。「それまではサラリーマンで、普通に営業をしていました」とニッコリほほ笑む表情は前職で培われたのかも。「たまたま桐生順平選手のレースを見たんです。メチャクチャ格好いい、自分もああいう風になりたいと憧れて、２５歳でボートレーサー養成所に入所しました」。同支部のスーパースターを目標に励んでいる。 　「Ｆ（フライング）を切らないことが一番です」と今節のモットーは意外（？）と低め。「ルーキーシリーズはみんなＳが早いので、巻き込まれてしまうんですよね」と照れ笑いを浮かべるように、デビューしてから７回切ったＦの内、４回がルーキーシリーズでのこと。それでも持ち味は果敢なＳ。ギリギリの積極的な走りで魅了して欲しい。（塩谷　寿）