悪質なタックルを受けながらも勝利に貢献した三笘。(C) Getty Images

　プレミアリーグ第25節のシェフィールド・ユナイテッド戦、ブライトンは今季最高得点差となる５-０の大勝を飾って７位に浮上。三笘薫は左サイドでマーカーのジェイドン・ボーグルを再三打ち負かし、チームの２点目、３点目に関与するなど、絶大な存在感を示している。 　 　同じくスタメンに名を連ねた右のウィンガーのシモン・アディングラが２ゴールを挙げたことで、ブライトンのクラブ専門サイト『WE ARE BRIGHTON.COM』は「ロベルト・デ・ゼルビ監督は昨年12月以来、初めて２人の無敵のウィンガーをメンバーに指名することができた。結果、彼らがブラモール・レーンで“大虐殺”を引き起こし、『シーガルズ』がアウェーで史上最大のトップフライト勝利を収めた」と、彼らの活躍ぶりを表現した。 【動画】「最も明白で当然のレッドカード」三笘薫を襲ったホルゲイトの悪質なタックル 　同メディアは個別評価の記事において、アディングラに10点満点の採点でチーム最高の「8.67」、三笘にはそれに続く「8.56」を与えており、ここでも同試合における貢献ぶりの高さを強調することになったが、その寸評ではプレーよりも、序盤に彼を襲ったあわやのアクシデントにほとんどの字数が割かれている。 「勝てない場合は、膝より高い位置への両足タックルで相手の足を折ってみよう――これが三笘に対するメイソン・ホルゲイトのアプローチであり、開始からわずか13分のプレーでこのシェフィールド・UのDFには、これまで見た中で最も明白で当然と言えるレッドカードが掲げられた。三笘はこの“暴行”を生き延び、ブライトンに２ゴールをもたらした」 　ドリブル突破を図ろうとしたところで、イングランド人DFが足の裏を見せたタックルで三笘の左足の膝上を直撃した序盤のショッキングなプレーは、現地でも大きな話題となっている。当初はイエローカード止まりだったものの、VARを経て一発退場となったこのタックルについては、国内外から多くの批判が寄せられた。 　対して、ホームチームのファンは、ホルゲイトを退場に“追い込んだ”として三笘にブーイングを浴びせ、シェフィールド・Uのキャプテンであるアネル・アフメドジッチは「リプレイでは、実際よりも酷く見えるのかもしれない。ピッチ上で見ていた自分の見解では、正当なタックルだったと思うし、レッドカードには値しない。あれで試合も、我々の努力も台無しになった」と判定に不満を漏らして火に油を注いだが、クリス・ワイルダー監督は「退場の判定に異論はない」との見解を示している。