プレマッチミールが注目される選手たち [写真]=Getty Images

　ピッチ内で差をつけるために、普段の生活に気を遣うことも、今や当たり前になってきたスポーツ界。近年、睡眠などとともに重要視されている食事だが、ひと昔前には、その一風変わったメニューで人々を驚かせた選手たちもいた。そこで今回は、選手たちが試合前に食べる“プレマッチミール”に関するエピソードを紹介する。 [写真]＝Getty Images

■ジェイミー・ヴァーディ

　トップバッターに相応しいのはこの男だろう。現在もチャンピオンシップ（イングランド2部）のレスターでプレーをしている37歳は、過去に、試合日はレッドブル3缶とオムレツ、エスプレッソを摂取すると明かし、多くの人の度肝を抜いた。栄養士がこのメニューに賛成するかは分からないが、ヴァーディはそれらを摂取するタイミングにもこだわりがあることを明かしている。2016年に発売した自伝の中で同選手は「土曜日の15時のキックオフであれば、寝起きすぐに30秒くらいでレッドブルを1缶飲むんだ。朝食は食べずに、11時半にチーズとハムのオムレツを食べ、2缶目のレッドブルで流し込む。スタジアムに集合し、時間を潰している間、ダブルのエスプレッソを飲む。キックオフの1時間半前にドレッシングルームに入り、すぐに3缶目のレッドブルを飲む。でも、これはウォームアップに出るまでちびちび飲み続け、戻ってきたときのために残しておく」と綴っている。ヴァーディは2013－14シーズンからこのルーティーンを取り入れているといい、2015－16シーズンには24ゴールでリーグ優勝に大きく貢献。にわかに信じがたいが、しっかりと結果は出している。

■ポール・スコールズ氏

　マンチェスター・ユナイテッドのレジェンド、ポール・スコールズ氏も、現役時代には、食べ物に関する変わったルーティーンがあったようだ。2019年にあるポッドキャストに出演したスコールズ氏は「ビーンズ・オン・トースト（ベイクドビーンズを載せたトースト）はいつも食べるようにしていた」とイギリスの伝統的なプレマッチミールを食べていたことを回想。しかし、続けて同氏は「それから、ロクム（コーンスターチなどを固めたトルコの伝統菓子）も食べていた。試合の前夜にね。ロクム2つと紅茶1杯を飲む。いつも3つ入りを買い、1つは残すんだ」と説明し、独特なこだわりを明かした。スコールズ氏はマンチェスター・Uで718試合に出場し、155ゴールを記録。イングランド代表でも66キャップを記録するなど、ロクム2つが同氏のピッチでのパフォーマンスを邪魔していなかったことは確かだろう。