佐々木優一さん（専修大学男子バスケットボール部監督）

11月29日（水）のミルウォーキー・バックス対マイアミ・ヒート戦で「NBA Rakuten」の解説に初登場いただいた佐々木優一さん（専修大学男子バスケットボール部監督）にインタビュー。佐々木さんは専修大学のプレイヤーとしてインカレ、リーグ戦、トーナメント戦、新人戦と大学バスケの全タイトルを獲った後、同大でコーチに転身。指導者としても関東大学選手権優勝をはじめ数々の実績を残している。そんな佐々木さんに、コーチ視点でのNBAの見どころなどについて聞いた。※インタビューはバックス対ヒート戦の解説後に実施。

勉強しつつ楽しみながらNBAを観ています

――本日はお疲れ様でした。解説は大学生の頃に番組の企画でゲスト解説を務めた以来とのことでしたが、いかがでしたか？ 佐々木：約20年ぶりでしたね。最初はめちゃくちゃ緊張しましたよ。でも試合がすごいクロスゲームで面白かったですし、カズ（中川和之さん）からいろいろアドバイスもらって事前準備をしてきたので、それが良かったです。あとはこれまでNBAの解説をされてきたレジェンドの方々と同じようなことを話してもなぁと思っていました。普段は監督を務めているので、どういう意図でこの選手を出して、その後どういう流れになっていくのか、みたいなところを自分なりの感覚で話せたらと考えていました。 ――監督としてチームの事を考えつつ、さらにNBAまでカバーするのは大変そうです。 佐々木：監督業は大変なこともありますが、そのストレスをNBAを観て発散する感じです。家族からは「バスケのストレスをバスケで解消ってどういうこと？」という目で見られていますが（笑）、最近は勉強しつつ本当に楽しみながらNBAを観ています。 ――特に参考にされているチームなどはありますか？ 佐々木：ヘッドコーチやチーム作りという視点で観ることが多いです。グレッグ・ポポビッチHC（ヘッドコーチ）がいるスパーズはずっと好きでしたね。ポポビッチHCは人間性と育成力が素晴らしい。先日もスパーズのホームでカワイ・レナード（クリッパーズ。過去にスパーズに在籍）に対してブーイングが起きた際に、アリーナMCのマイクを掴んでファンをなだめていました。賛否両論あるとは思うんですけど、やっぱり人間力を感じますね。