「ご支援下さった方に感謝を」当初は8割が反対…震災の爪痕残る能登の夏“あばれ祭”

江戸時代から伝わる、巨大な灯籠『キリコ』が街を練り歩き乱舞する祭りが、能登半島の各地で開かれます。その初陣を切る、能登町の『あばれ祭』が5日に始まりました。 元日に起きた能登半島地震の影響で、いまだ多くの人が避難生活を続けています。そんな状況で開催するか否か。伝統と現実の間で交差する地元の想いを取材しました。

■能登の夏“キリコ”の乱舞

キリコを担ぐお祭りは、あばれ祭を皮切りに、夏から秋ごろにかけて、能登の各地で200以上行われます。五穀豊穣などを祈願したり、大漁を願ったりと地域によって様々です。 5～6日の2日間、能登町の宇出津地区で行われる、あばれ祭は、悪疫退散などを願う地域の人がつないできた、日本でも指折りの奇祭の一つ。350年以上の歴史があり、毎年延べ4万人の観光客が訪れます。 祭りの前日。石川県の土木事務所の職員たちが、キリコが巡行するルートの最終確認をしていました。町のメイン通りとなる国道249号沿いの歩道では、仮復旧までは完了しましたが、町に残された爪痕は、いまだ色濃く残っています。 港周辺は30センチほど地盤沈下し、民宿は営業再開ができないなど、観光客の受け入れが整っていないため、町は観光PRを自粛しました。 石川県土木部　青山正道さん（39） 「（Q.間に合いますか）間に合わせます」 祭りの準備は5月ごろから。そこには能登町出身の青山さんの姿も。しかも、今年は祭りで欠かせない、たいまつ作りという重要な任務を担っていました。 石川県土木部　青山正道さん 「いよいよやなって。さらに気持ちがこもる。そんな感じです」

■震災の“爪痕”開催めぐり「賛否」

今年参加を決めた町会は38から27に。キリコの数は約40基から32基に減りました。石川県によると、能登地方のキリコ祭りのうち、半数以上が中止か開催未定となっています。高齢化率に加え、震災以降の人口流出が顕著で、転出者の数は前年の7倍近くとなっています。町からの人からは反対の声も多く寄せられたといいます。 宇出津祭礼委員会　新谷俊英委員長 「まだ公費解体で順番を待っている方、避難されている方もまだいますから。忘れて祭りをするのではなくて、そういう人たちのことを第一に考えながら『やろう』と」 この思いは青山さんも同じです。発災当初、混乱の中で印象的だったのは、支援してくれた人の姿でした。 石川県土木部　青山正道さん 「（祭りの開催は）『ご支援くださった方への感謝』。支援がなかったら宇出津に限らず、能登全部が今こうした状況じゃないと思う」