櫻田 隆誠

　2024年の春の訪れを告げる第96回選抜高校野球大会（センバツ）の出場校が決まった。3月18日から阪神甲子園球場で繰り広げられる戦いの「主役たち」を紹介していく。 【一覧】センバツ出場32校 【山梨学院（山梨）3年連続7度目】 　昨年、悲願の甲子園初優勝を果たした山梨学院が、センバツ連覇を目指して聖地に挑む。これまでのセンバツ連覇は、第一神港商（兵庫＝現・神港橘）、PL学園、大阪桐蔭（ともに大阪）の3校が成し遂げている。史上4校目の快挙をかけて今センバツに乗り込む。 　昨年秋の山梨大会でも強さを誇った。安定した戦いで3年連続10回目の優勝を果たすと、関東大会でも強豪との競り合いに勝利し決勝に進出。決勝では作新学院（栃木）に終盤に集中打を許して敗れたが、チームの実力に大きな差はなかった。 　山梨学院の昨年秋の関東大会決勝のスタメンは以下の通り。 （中）黒澤 后琉（2年） （左）山田 将吉郎（2年） （右）河内 佑樹（2年） （一）梅村 団（1年） （捕）横山 悠（1年） （遊）平野 天斗（1年） （二）萬場 翔太（1年） （投）津島 悠翔（1年） （三）針尾 泰地（2年） 　関東大会では4投手がマウンドに上がったが、櫻田 隆誠投手（2年）が中心だった。関東大会の昌平（埼玉）戦、桐光学園（神奈川）戦に先発し、ともに11回を投げ切って完投勝利。昌平戦では13奪三振の快投を演じている。昨年センバツを制したエース林 謙吾投手（明治大進学予定）と同じ背番号10の右腕。センバツ連覇のカギを握りそうだ。 　打線では4番・梅村 団内野手（1年）と、横山 悠捕手（1年）の1年生が柱となる。梅村は山梨大会5試合すべてで安打を放つ18打数8安打、打率.444を誇り、7打点をマークした。4番に定着した関東大会こそ結果は出なかったが、決勝では2打点を挙げて意地を見せた。横山は山梨大会1、2番で起用されることもある巧打者。5番に抜擢された関東大会決勝こそ無安打だったが、山梨大会準々決勝から6試合連続安打を放っていた。2人ともに、まだまだ発展途中で、センバツで成長した姿が見られるはずだ。 　 　昨年、センバツで初優勝した快進撃は記憶に新しい。チームは変わっても、そのスピリッツを引き継いだメンバーが、今センバツで史上4校目の快挙を目指して全力を尽くす。 ＜山梨学院の甲子園実績＞ センバツ出場7度目＝8勝4敗（優勝） 夏選手権出場10度＝2勝10敗（2回戦） （※カッコ内は過去最高成績、20年センバツは大会中止） ＜山梨学院の昨年秋の成績＞ ★山梨大会 1回戦　20－0　富士河口湖 2回戦　7－3　甲府城西 準々決勝　4－1　日川 準決勝　8－1　駿台甲府 決勝　5－2　帝京三 ★関東大会 1回戦　2－1　昌平（埼玉） 準々決勝　4－2　桐光学園（神奈川） 準決勝　3－2　健大高崎（群馬） 決勝　4－13　作新学院（栃木）