OpenAIの競合・カナダ発Cohere、差別化と圧倒的な低価格で法人顧客を魅了
生成AI市場の三強、Cohereとは
生成AI市場には、さまざまなスタートアップが混在しているが、最も強い影響力を持っているのが、大規模言語モデルを開発する企業群だ。 ChatGPTを開発したOpenAIはこの企業群に属し、多くの資金調達に成功している。 一方、資金調達や収益規模などでOpenAIに及ばないものの、OpenAIとは異なるアプローチで事業展開を進める大規模言語モデルスタートアップがいくつか存在しており、生成AIの盛り上がりとともに、それらの企業への注目度も高まりつつある。 収益規模、評価額、調達額、大規模言語モデルのパフォーマンスなどいくつかの側面でOpenAIに次ぐ主力企業と目されるのは、Claudeを開発するAnthropicだ。メディア報道が増えており、知名度も高まっている。 ニューヨーク拠点の市場調査プラットフォームSacraの共同創業者、ジャンエリック・アスプンド氏は、生成AI市場の現状について、2010年代に起こったウーバーやLyftなどに端を発するオンデマンド市場トレンドに似ていると指摘。 ハイプ・サイクルの初期フェーズでは、市場の勝者になると期待される企業に数十億ドルの資金が流れ込んだが、生成AI市場でも同様の動きが観察されるという。OpenAI、Anthropic、Cohereの3社だけで、これまでに145億ドルを調達、これが「資本の堀」となり、将来の競争における優勢性を生み出すだろうと述べている。
GPTモデルの基礎を築いた研究に携わったCohere創業者たち
OpenAIとAnthropicは米国発の企業だが、Cohereはカナダ・トロントを発祥とするスタートアップ。 創業者は、現在CEOを務めるエイダン・ゴメス氏、イワン・チャン氏、ニック・フロスト氏。3名ともグーグルのAI開発部門グーグル・ブレインに所属していた。 ゴメスCEOは、2018年にトロント大学・コンピュータサイエンス学部を卒業後、英オックスフォード大学のコンピュータサイエンス博士号過程に進学。学業の傍ら、シアトルやシリコンバレーでマイクロソフトやグーグルのインターンとして、AIリサーチに従事した経歴を持つ。 2018年にはグーグル・ブレインのカナダ拠点にインターンとして入社、AI研究の権威ジェフリー・ヒントン氏のもとで知識蒸留（機械学習の手法の1つ）などの工程を担った。 その後、グーグル・ブレインのロンドン拠点に移り、スチューデント・リサーチャーとして、トランスフォーマーズなどの研究に携わった後、2019年9月にチャン氏、フロスト氏とともにCohereを創業、現在に至る。 ゴメスCEOは、2017年に発表されたグーグルの有名なAI論文「Attention is All You Need」の共同執筆者として名を連ねており、これも生成AIトレンドの中でCohereが注目される理由の1つとなっている。同論文で提唱されたAIアーキテクチャーは、テキスト生成、要約、翻訳、質問応答などのパフォーマンスを飛躍的に向上させ、OpenAIのGPTモデルなど現在話題となっているさまざまな生成AIモデルの基礎を構築した。 同論文で提唱されたアプローチは、グーグル社内で幅広く採用されるようになったが、外部での採用はなかなか進まなかった。ゴメス氏は、この状況に業を煮やし、同アプローチの普及を目指してCohereを創業した。 同じ理由で同論文の共同執筆者だったニキ・パルマー氏とアシシュ・バスワニ氏もグーグルから独立してAIスタートアップAdeptを設立、またノーム・シェイザー氏もCharacter AIを設立した。 現在Cohereの社員数は250人（2023年9月）。OpenAIは500人（2023年10月）、Anthropicは160人（2023年7月）ほど。いずれも一連の大型資金調達により、人材採用を加速中だ。Cohereは人材確保のため、ロンドンやシリコンバレーにも拠点を構えている。
