リアルな時間軸とリンクして登場人物（メンバー）たちの時間も進んでいく。完成度の高いシナリオとリッチな演出の眩しすぎる青春ストーリー、ハマるなら今しかない

高校3年間、あなたは何をして過ごしていただろうか。勉強、部活、アルバイト、友情など人によってその答えはさまざまで、高校生活を過ごしていない人だっているだろう。充実していた人もそうでない人も、時間は平等に流れる。あの日々が戻ってくることはない。 【この記事に関連するほかの画像を見る】 でも、もし今からきらめく3年間を過ごす誰かを定点観測できるとしたら？ シリーズ最新作『Link！Like！ラブライブ！』（以下、『リンクラ』）は、高校生活という短い期間だからこそのきらめきをリアルタイムで描いている、限りなくリアルに近いバーチャル作品だ。本作は、我々の過ごすリアルな時間軸とリンクして進行する。つまり、メンバーが高校生活を送る上で起こりうるイベントが待ち受けており、この先進級や卒業も描かれることが想定されるのだ。 本作はある意味勝利が確定している。この「勝利」が意味するのは、かつてない感動とエモーショナルだ。ドラマが最高潮に達したとき、高揚や興奮、ときには涙になって心に波及する。彼女たちと共に3年間を歩んだ先で我々が抱く感動は一体どんなものなのか。それはまだ未知数だが、サービス開始から半年間で展開されたコンテンツを楽しむ中で「今までにない感動」への可能性に満ち溢れていると感じさせてくれた。 例えるなら、絶対に儲かる儲け話だ。今から「履修」という投資を数年間することで、節目ごとにとてつもないカタルシスをリターンとして感じることができる。ここまでの信頼を置けるほどのクオリティで展開されている本作について、「頼むから、同じ船に乗ってくれ」という気持ちを抱きながら、記事というか懇願プレゼンとして本稿を執筆した。 文／anymo ■リアルタイムで一度きりの経験 『リンクラ』は、人気シリーズ『ラブライブ！』の最新作にあたる作品だ。アプリを中心にメディアミックスがされており、その一番の特徴は「リアルタイム」なことである。 本作の時間軸は我々の暮らすリアルな世界とリンクしており、作品内の10月はリアルの10月となる。ユーザーはスクールアイドルクラブのメンバーと同じ時間を共有することにくわえて、同じように年を重ねていく。つまり、先述したように進級・卒業・入学といったイベントが発生すると思われる。 もちろん、現時点で所属している6名のスクールアイドルクラブのメンバーも例外ではない。時間をも仕組みに巻き込んだ斬新なシステムで、人生でたった一度の3年だけ（現2年生に至っては2年）という短い期間のきらめきを、リアルタイムという特等席で目撃することができるのだ。 本作ではリアルな時間軸とリンクしたストーリーとは別の大きな柱として、「生配信」がある。『リンクラ』ではアプリ内で多くの生配信を放送しており、その内容は雑談やユニットでのセリフ朗読、ゲームなど多岐に渡る。 ストーリーが同じ世界に生きているという実在性を感じさせてくれるものだとしたら、生配信はもっとミクロな「マジでいるんだ」というような自分自身に迫ってくる実在性を感じさせてくれる。 これらのメンバーの実在感に大きな寄与をしているシステムの先には、なにがあるのだろうか。これだけの実在性を描き出すコンテンツに年単位の時間を費やしたら、どうなるのだろうか。『リンクラ』は、そんな前人未到の領域に踏み込んでいる作品だ。 ■眩しくてヒリヒリする青春ストーリー 本作の舞台は、全寮制の芸術分野に特化した高校・蓮ノ空女学院。主人公である日野下花帆（ひのした かほ）はここに、キラキラの「高校生活」を夢見て入学する。しかし、序盤で映し出されるのは彼女の冴えない表情ばかり。挙句の果てには他の学校のパンフレットを手に、深刻な顔で転校までも検討する。 ただでさえも希望がいっぱいの高校一年生で何が花帆をそんなに暗くさせるのか。それは思い描いていた高校生活と蓮ノ空女学院での生活があまりにかけ離れていたからである。「花咲きたい！」という気持ちを胸に必死の受験を乗り越えた彼女を迎えたのは、山奥の校舎と厳しいルール付きの寮生活。1話とは思えない苦悩の表情の数々からは、息苦しさや都会への羨望がダイレクトに伝わってきた。 理想と現実のギャップに嘆く花帆はとうとう脱走を企てるが、あえなく失敗。森の中で遭難しかけたところをスクールアイドルクラブの2年生・乙宗 梢（おとむね こずえ）に救われ、脱走したことを内緒にする代わりに蓮ノ空女学院スクールアイドルクラブの手伝いをして活動に関わっていく。 ステージの準備や楽曲の試聴など、スクールアイドルたちの手伝いをするうちに徐々に気持ちが変化していく花帆。日の光も差し込まない日陰だと思い込んでいた蓮ノ空で「花咲く」ための道を見つけた彼女は、スクールアイドルになることを選んだ。 4人体制となったスクールアイドルクラブの次なるイベントは、金沢市内のイベント。第3話では花帆と梢のユニット「スリーズブーケ」にスポットを当て、梢の鬼コーチとしての新たな一面や、花帆が初めてスクールアイドルクラブのメンバーとして努力する姿が描かれており、彼女たちは日常が輝き始める第一歩を踏み出す。また、花帆が自由な学校生活に焦がれていた詳細な理由が語られる。 続く第4～6話では、村野さやかと夕霧綴理（ゆうぎり つづり）、そして彼女たちのユニットである「ドルケストラ」のステージまでを描く。3話までが青春の「陽」だとするなら、このフェーズでは青春の「陰」の部分、自身の課題と向き合う辛さなどにフォーカスしているように感じた。 姉が果たすことの出来なかった「フィギュアスケート」を背負うさやか、天才肌がゆえに苦悩していた綴理が徐々に互いを理解し、「スリーズブーケ」とはまったく異なる形のふたりとして完成していく過程は非常にドラマチックだ。 さやかがリンク上で思いの丈を吐露するシーンは、現時点で公開されているストーリーの中で個人的にもっとも胸を打たれた。「僕はただ君のきらめきを見ていたかった。僕にとって、君がいちばんのきらめきだから。どんな翳りも差してほしくなかった、それだけなんだ」という綴理の言葉はロマンチックなのにストレートな本心で、あまりに美しい。 先輩コンビにフォーカスした第7話、8話は、これまでも匂わされていたふたりのわだかまりと対話をメインにしたエピソードだ。互いのユニット相手を褒めて張り合う1年生コンビの先輩愛も存分に映し出される。そのような微笑ましい場面とは裏腹に、2年生コンビの絆は各ユニットとは異なって爽やかなだけじゃない複雑さを感じさせる。 大人びたようにすら思わせるやりとりからは、たった1学年違うだけで先輩を大人に感じていたことを思い出す。2年生コンビのいい先輩っぷりにも注目のエピソードだ。 ここまで第1～8話に渡って6月までのスクールアイドルクラブが描かれてきたが、振り返るとたった3ヶ月とは思えない濃厚さだ。1話で主人公が見せる顔とは思えない伏目がちな表情から、「置かれた場所で咲く」と気づいたあとの爽やかな表情までの移り変わりも同じ4月内の出来事で、まさに青春を駆け抜けているハイスピードさがとにかく眩しい。 突如現れたカリフォルニアからの編入生・大沢瑠璃乃（おおさわ るりの）と彼女が尊敬してやまない藤島 慈（ふじしま めぐみ）のふたりが登場する第9・10話。このエピソードでは、幼馴染であるふたりのヒリヒリするようなぶつかり合いが描かれている。 自分を取り巻くみんなの「楽しさ」を大事にするあまり“充電切れ”を起こしてしまう瑠璃乃と、怪我のショックと瑠璃乃への期待の狭間で揺れる慈。ふたりは問題を抱えこんでしまうが、自身を思う仲間から何度も何度もアプローチされることでそれを克服していく。 少女たちだからこその遠慮のない言葉は、とにかく純度が高い。ステージにのぼることをやめた慈と、そんな彼女とどうしてもスクールアイドルをやりたい瑠璃乃のやりとりはとにかくストレートだ。そんな風に思いをぶつけ合うふたりは大人になった今の自分からすれば、羨ましいほどにピュアだった。 特に第9話以降はメンバー同士が打ち解けてきたこともあり、これまで以上にユニークなやりとりが見られる。慈というツッコミ担当が登場したことで梢の花帆への甘やかしっぷりや綴理の自由人っぷりなどメンバーの個性も爆発し始め、面白さが加速していく。 そうして6人体制となったスクールアイドルクラブが、旅館での「お手伝い」でドタバタ劇を繰り広げる第10話までが、執筆時点で公開されているエピソードとなっている。 ストーリーはどれも1話1話の情報量が高く、読み進めるほどに彼女たちの解像度が上がっていくのを体感できることと思う。全編を通して見られる、目の前の課題に向き合って試行錯誤しながら成長していく姿はどんなユーザーにも勇気を与えてくれる。そして、これから先、『リンクラ』が歴史を重ねても色褪せない芯の強さがある。 本作のスクールアイドルたちも「ラブライブ！」での優勝を目指している。卒業や入学と並ぶ一大イベントで、これからこの大会にどう向き合っていくのか、どう描かれていくのかにも期待が高まる。 ■フルボイスだけにとどまらない、細部にまで行き届いたリッチなクオリティ 本作のストーリーは、3Dモデルによるアニメーション付きで描かれる。テキストで読むシナリオよりもアニメ寄りの、会話の間やジェスチャーが表現された細部にクローズアップしたやりとりが楽しめる。また、アニメのように画面をタップせずフルオートで流して視聴することもできるようになっている。 10～15分程度のエピソードを5～7つほどで1話としており、すでに公開されているストーリーだけでもフル尺で観るのはちょっとの気合いが必要だが、躊躇いや決意などを表現した「間」や声色は彼女たちの心情をより深く理解するためにとても大切だ。サクサクとテキストだけで読んでいくこともできるので、テキストで読んで気になったシーンがあればぜひボイス付きで楽しんでほしい。 また、先述の花帆の苦悩の表情のように、物語を彩る豊かな表情にも注目してほしい。第10話で慈がスクールアイドルに復帰しないことを受け入れられない瑠璃乃の複雑で痛切な表情は、いつもの笑顔とのギャップとあいまって胸を強く締め付ける。綴理の困ったような、切なさの滲む微笑みはミステリアスな魅力の中に人間らしさが同居している。メンバーそれぞれが自分自身の課題と向き合うからこそ抱く、端的に表現できない複雑な感情。「寄り」の場面では、よりダイレクトにそれらが伝わってくる。 メンバー同士が触れ合っているシーンも特徴だ。空回りした花帆を慰めるさやかや、2年生コンビのお泊まり会では向き合って話し合う姿など、随所に差し込まれるシーンは立ち絵ではなく3Dモデルだからこそ再現可能だ。パーソナルスペースに入りこんだ距離感は信頼や互いを思いやる様子を描いており、エピソードごとに深く印象に残るシーンのひとつだ。 さらに、本作のストーリーは花帆の妹や母、クラスメイト、寮母、さらに街の人に至るまでボイスがあてられたフルボイスとなっている。先述のアニメのような視聴体験は崩れることなく、スクールアイドルクラブに関わるさまざまな人々もまた、彼女たちを応援している。作品世界でスクールアイドルがどのように愛されているのか、メンバー以外の人物を通して見えてくるのだ。 レッスン着や水着、旅館の仲居さんまでメンバーのさまざまなスタイルが見れるのも妥協を感じさせない。メガネをつけたり、服装に合わせたヘアアレンジをしたりとちょっとしたイメチェンのような姿を見せてくれるときもある。物語への没入感に寄与しているのはもちろんだが、毎回新鮮なスタイルを見せてくれるのは各メンバーのファンにも嬉しい点だろう。推しのビジュアルは、なんぼあってもいいものだ。 これらの細部にまで張り巡らされた高いクオリティは、ひとつひとつは細かくとも確かな実在性として我々を没入させる。 どんな作品も、24時間365日すべてを描くわけではない。本作のストーリーは彼女たちの日々のスクールアイドル生活の中のハイライトを描いているが、それをできる限り解像度を高く表現しているように感じる。解像度とテンポのバランス感覚が非常によく、だからこそ物語にのめり込んでメンバーへの愛着も増していくのだ。 ■限りなくリアル体験に近いバーチャルライブ 『リンクラ』では、毎月末に定期公演の「Fes×LIVE」を配信している。今回はその9月度を視聴したが、もう「すごい」の一言だった。もちろん、この一言で終わらせるわけにはいかないため、なにがすごかったのかなるべく多くを説明させていただくが、気持ちとしてはもうはやく観てほしい。 まず、本公演は録画ではなく生配信であることを最初に明記しておきたい。スクールアイドルクラブのメンバーは時折オーディエンスである我々に向かってパフォーマンスや衣装の仕上がりを尋ねてくるし、コメントで返答するとそれをリアルタイムで読み上げてさらにリアクションを返すといったコミュニケーションができるのだ。 実際のライブの醍醐味である「空気感」が再現されているのも、生配信ならではだろう。暗転して次のユニットが登場し、ポジションについて曲の始まりのポーズをとり、そして明転するまでの張り詰めた静寂。ライブを観たことがある人ならば、次の曲までのあのワクワクした時間をわかってくれるだろう。あれが完全に再現されていた。 生配信でのパフォーマンスだからこそのプレミア感や、音源とは違うライブ感のある歌声、楽曲を彩る照明の演出、やけにリアルな尺の衣装チェンジまでのつなぎなどが、画面越しのはずなのにその場にいるような高揚を感じさせてくれる。 幅広い楽曲を披露する彼女たちの年齢相応な一面が垣間見える、MCでのわちゃわちゃ感のある動きもとても印象的だった。リアルタイムで開催されているこのライブでは、誰かが喋っているときの相槌やリアクションなどももちろん放送される。アイコンタクトやフォーカスが当たっていないときの面白い動きなど、リアルタイムだからこその細かな魅力が詰まっているのだ。 ストーリーではスクールアイドルクラブの仲間に向ける表情や努力の数々が見えるのに対して、ライブではそれらを踏まえて外側に向けた立ち振る舞いや表情が見えるのも興味深い。例えば、ストーリーでは梢は徐々にユニークな面も見えてきているものの、ライブでは部長らしさが全開のしっかりした女の子としてステージに立っているように感じた。 「スクールアイドル」を全うする姿からは、ただクオリティに感動するのとは別のカタルシスも感じることができる。それは、その過程を知っているからこそである。ストーリーを読み進める中で自分自身の中で確立されていった、メンバーへの解像度が答え合わせされていく感覚は新鮮で、ステージの上で輝く彼女たちに尊敬の念すら抱いた。 もう一度言うが、ライブは全編無料だ。ライブの全編アーカイブはアプリのみでの配信となっているがアプリのインストールも無料な上、本作を履修するならアプリのはマストなので手間もほぼないと言って差し支えない。交通費もかからないし、スタンディングライブでの足の痛さもない、見やすい。そして、スマホで観れるためハードルも低い。お手軽さと比例しない、高いクオリティをぜひ体感してほしい。 ■生活に根差す『リンクラ』 ストーリーや配信などを楽しむことができる本作のアプリ『Link！Like！ラブライブ！』は、音楽ゲームではなく「スクールアイドル応援活動アプリ」となっている。 アプリを開いてすぐに表示されるのは、アプリゲームでよく見る今日のクエスト一覧やメンバーの挨拶などではなく「ホーム画面」。スマートフォンをそのまま使っているようなデザインで、かなりシンプルだ。アプリゲームらしさのないこのデザインは、我々のリアルな世界と『リンクラ』の世界をシームレスに繋いでくれる。 毎週月木土20時30分を基本とした定期生配信「With×MEETS」や、それにくわえての定期公演など、高スパンでの供給も本作の大きな魅力だ。楽曲もサブスクで配信されているうえ、公式YouTubeではキャスト陣が登場する「せーので！はすのそら！」、「かんかん＆こなちのみらくら補習室ラジオ」などの完全にリアル寄りの動画も配信されている。 すべてを履修するのが大変そうなほど豊富なコンテンツで、供給待ちの時間があまり発生しない。配信が日常を、ライブが非日常を彩ってくれる。コンテンツに触れていない時間が長ければ長いほどフィクションと現実の溝は深まっていくが、本作では高頻度の供給によっていつだってその存在を再確認できるのだ。 正直、本作のストーリーとライブ、まだ見きれていない多くの配信を楽しむうちに実在とは何か？と考えてしまうほどのクオリティと物量だ。『ラブライブ！』ブランドが積み重ねてきたクオリティで「非実在」に向き合っている。過ごしてきた年数が積み重なるうち、リアルなアイドルと肩を並べる存在にもなり得ると感じた。 青春というのは、一瞬で過ぎ去ってしまう儚いものだからこそ美しいのだと思う。彼女たちと同じ時間を過ごし、彼女たちと同じように新年度の始まりに胸を躍らせ、高校生活の終わりにきっと大泣きする。コンテンツにおける体験の範囲が時間にまで拡張されることで、共に同じ時間を歩み、苦楽を見守るからこその思い入れを託すことができる。 人生でいちばん若いのは今日だ。まだまだ始まったばかりの本作を履修するなら、この記事を読んだ今がベストタイミング。フィクションがノンフィクションに歴史を刻む瞬間を、いっしょに観測してほしい。 12月28日20時からは「103期12月度Fes×LIVE」がオンラインにて開催される予定となっている。北陸地方予選大会となっているため、リアルタイムで彼女たちを応援しよう。