■清水は「超攻撃的」を支える守備に不安が

大ブレイクの気配が漂い仙台MF相良竜之介　　撮影／中地拓也

　J2リーグの今シーズンを占う注目カードが、4月20日に行なわれる。清水エスパルス対ベガルタ仙台（IAIスタジアム日本平）だ。 ■【「清水VS仙台」予想スタメン図】清水の攻撃を牽引する前線の4人は…■ 　清水は勝ち点22の首位で、勝点17の仙台は5位につけている。清水が勝てば勝点差は「5」から「8」へひろがり、仙台が勝てば「2」に縮まる。アウェイの仙台は引分けでも悪くないが、清水との勝点差は詰めたい。J1昇格争いへ影響を及ぼす直接対決は、「6ポイントマッチ」と位置づけていいだろう。 　清水はスタートダッシュに失敗した昨シーズンを踏まえ、今シーズンはここまで7勝1分2敗の勝点22で首位に立っている。CB鈴木義宜、MF中山克広、FWチアゴ・サンタナらの主力がJ1のクラブへ移籍したものの、新戦力のCB住吉ジェラニレショーン、CB蓮川壮大、MF松崎快、MFルーカス・ブラガらが出場機会をつかみ、戦力を大幅に落とすことなく戦うことができている。17歳のドリブラー西原源樹という新星も登場している。 　秋葉忠宏監督が「超攻撃」、「超アグレッシブ」を掲げるスタイルのなかで、チームはここまでリーグ4位タイの16ゴールを記録している。1試合の最多得点は「3」で、攻撃力が爆発した試合はまだ少ない。それでも、1トップに固定されたFW北川航也が4得点、MF乾貴士が3得点、ルーカス・ブラガが2得点と、取るべき選手が取っている。 　気になるのはディフェンスだ。昨シーズンはリーグ最少2位の34失点で乗り切ったが、今シーズンはすでに11失点である。上位6チームで、もっとも多いのだ。 　秋葉監督は最終ライン中央のコンビを新加入の蓮川と住吉でスタートさせたが、8節からCB高橋祐治と住吉に組み替えている。8節の徳島戦はPKによる1失点にとどめ、9節のヴァンフォーレ甲府戦はクリーンシートと、スタメン変更の効果が表わたかに見えた。しかし、10節のいわきFC戦では2失点と、まだまだ昨シーズンのレベルに到達していない。