アウンコンサルティングの信太明ＣＥＯ＝３日、東京都千代田区

【トップ直撃】 インターネットの検索結果で特定のキーワードの順位を上げるＳＥＯ（検索エンジン最適化）。日本でまだＳＥＯという言葉が使われていない時代から独力で開発し、事業化したのがアウンコンサルティングだ。ＳＥＯ専業では初の上場企業として創業２５年を迎え、日本企業の海外進出支援（アウトバウンド）や訪日外国人（インバウンド）向けの需要に応えている。信太明代表取締役ＣＥＯ（５５）は、新たな事業展開についても語った。 ――ＳＥＯを手掛けるようになったきっかけは 「ＳＥＯは米国では１９９６年ごろに生まれた技術といわれています。私はそれを知らずに、９９年ごろから顧客から要望もあって、検索エンジンで上位に入るにはどうすればいいかを発想しました。約１８００個の仮説を考えて、その中から約２００個のルールを見つけて、顧客に提供したら実際に検索の順位が上がったんです。米国でＳＥＯというのがあることを知ったのは半年から１年後でしたが、やり方は基本同じでしたね」 ――海外向けＳＥＯが得意だそうですね 「日本語検索のＳＥＯもやっていますが、参入企業が多く、低価格競争になりがちです。当社は２００８年ごろから海外拠点を置いているので、英語や中国語、韓国語などいろんな外国語に特化したＳＥＯやソーシャル系の広告を手掛けるようになりました。グローバルマーケティングが私たちの主力事業です」 ――顧客の企業としては海外進出が簡単にできるメリットが？ 「アウトバウンドでは、現地法人を置くとコストがかかるので、まずはホームページを作って反応を見てみましょうと提案することもあります」 ――ＳＥＯでどのぐらいの効果が期待されますか 「みなさん基本的に検索順位の上位１０位以内を要望されます。例えば『デジタルウオッチ』や『スポーツウオッチ』は競合が多いキーワードですが、そこで１０位以内に上がると相当のインパクトがあります。われわれも何かの単語を検索したときに上から１０番目ぐらいまでしか見ないことが多いですよね」 ■例えば「色」と関連付けて