コーチとともに笑顔を見せる浦和の堀之内聖スポーツダイレクター（左）

　Ｊ１浦和は１６日、新たに就任した堀之内聖スポーツダイレクター（ＳＤ）と戸苅淳フットボール本部長の記者会見をさいたま市内のクラブハウスで行った。 　２０年シーズンから新設されたフットボール本部で強化責任者を務めた土田尚史前ＳＤが昨年末に、西野努テクニカルダイレクターが今月１５日に退任。後任として、この日就任した堀之内ＳＤは「自分にできることは選手を支え、強くて魅力あるチームを作っていくことに尽きる。そこに精進していきたい」と決意を語った。 　さいたま市出身の堀之内氏は２００２～１１年に浦和でプレー。主力ＤＦとして０６年のＪ１優勝、０７年のＡＣＬ制覇などに貢献した。横浜ＦＣと山形を経て、１３年限りで現役引退後は浦和のクラブスタッフに就き、１７年からフットボール本部で強化担当を務めてきた。 　クラブには「年始から僕のキャリアプランについていろいろと相談に乗ってもらってた」と明かしたが、ＳＤ就任の打診は数日前だという。「大きなプレッシャーと責任を非常に感じましたが、大きな喜び、絶対にやってやろうという強い気持ちを持った」。自ら志願して浦和レッドダイヤモンズ株式会社を退職し、プロ契約を結び「一つの覚悟、決意を示せるかなと思った」と明かした。 　これまで強化担当として国内外のスカウト、契約含めた交渉業務、アカデミー連携などを務めてきた。２３年は３か月間、昨年は１か月間にわたり欧州各国に滞在し、各クラブや強化担当者から様々な知見を得た。「僕の一番の武器は、周りの人間に恵まれていること。フットボール本部にいるスタッフやクラブスタッフに恵まれている。彼らとともにやっていくことが大きな成果につながるし、僕はそういう仕事の仕方をしたいと思ってる」と話した。 　Ｊ１優勝を掲げ、ヘグモ新監督が就任した今季リーグ戦は８試合を終えて３勝２分３敗の１１位につける。堀之内ＳＤは「クラブの目標としては、常に優勝争いをするっていうものがある。選手理念にも書かれてるが、サッカーを極め・勝利を追求するっていう言葉がある。１試合１試合の積み重ねが、勝ち点となり、優勝というものに届くか届かないかというものだと思う。目の前の１試合にフォーカスし、日々のトレーニングからステップアップしていけたら」と力強く見据えた。