FC町田ゼルビアが快進撃。鹿島アントラーズ戦でも狙いどおりの戦いでゴールを奪い、勝利をつかんだ photo by Getty Images

J1でもFC町田ゼルビアの快進撃が見えてきた。開幕３戦を詳細に見ても、昨年J2で見せた、強固な守備の再現性の高いサッカーはJ1でも猛威を振るいそう。まだチームを構築段階などというところは、今後軒並み食われていきそうな感じだ。 【写真】Jリーグ愛を深く語る! 三谷紬アナウンサーフォトギャラリー 【狙いどおりに結果を出している】 　J1でもFC町田ゼルビアの快進撃が始まった。開幕から３試合を終えて勝ち点７を積み上げ、柏レイソルと並んで２位につけている。 　昨季、黒田剛監督を招聘し、新体制となった町田はクラブ初のJ2優勝・J1昇格と旋風を巻き起こした。高校サッカーの監督がプロでは通用しないという、懐疑的な周囲の声を結果で黙らせた。 　今季においても「J1はそんなに甘くない」と、町田のサッカーを疑う声は少なくない。そんななかで２勝１分のスタートダッシュだ。町田は間違いなくJ1で通用しているし、この結果は決してフロックではない。 　なぜならば、昨季と同じスタイルを精度、強度ともに高く徹底し、再現性の高い試合内容で、狙いどおりに結果を出しているからだ。しかも、開幕戦の先発は半数以上が新加入選手である。 　町田はチームとしての狙いや優先順位、選手個々に課せられた役割が明確だ。それを緻密かつ徹底させることができるコーチングスタッフが揃っているため、キャンプのトレーニングを終えた頃には非常に練度の高いチームに仕上がった。 　この２勝１分は接戦を死に物狂いで拾ったのではなく、やるべきことを高い基準で遂行し、確実に掴み取ったのだ。どの試合も内容はスコア以上に相手を圧倒したものだった。

【選手たちは口々に手応えを語る】 　開幕のガンバ大阪戦は、黒田監督が前半を「プランどおりにいった」と振り返るように町田が終始圧倒した。 　全体のラインがコンパクトで、トランジションやスライド、寄せが速いというのは、町田の守備の基本だ。その上で２トップが相手アンカーへのパスコースを消しながらDFラインにプレスを仕掛け、待ち構えるサイドへ誘導、あるいはロングボールを蹴らせた。 　Ｇ大阪のビルドアップはサイドで詰まり、意図しないロングボールの競り合いでも、高さのない前線と町田のセンターバック（CB）ではどちらに分があるかは明らかだった。 　Ｇ大阪がアンカーひとりから２ボランチにしても、町田は２トップを横並びにし、すぐに対応した。カウンタープレスも速く、決してサボらない。チーム全体でのプレスは、中途半端に寄せるのではなく、奪いにいく強度で常にプレッシャーを与えた。 　攻撃の狙いもはっきりとしている。長身FWオ・セフンを生かしたポストプレー（FW藤尾もターゲットになれる）から、FW藤尾翔太や両ウイングのバスケス・バイロン、平河悠によるサポートの連動性はよく訓練され、高確率でセカンドボールを拾った。 　さらにサイドのスペース、あるいは足元でパスを受け、バイロン、平河の推進力、キープ力で幾度も起点を作ってサイドをえぐった。両ウイングがJ1でも質で優位を取れるタレントであることを証明した。 　前線のタレントを生かしてペナルティーエリア横にボールを運ぶと、そこで得たコーナーキック、ロングスローで強制的に相手をゴール前へ押し込んでいく。 　そしてペナルティーエリア手前に３人を置き、こぼれ球を拾う布陣を敷きながらゴールのニアゾーンにロングスローを放り込む。セカンドボールを拾い、再度クロスを入れる、あるいはミドルシュートを打つところまでセットで狙いを持っている。 　ロングスローはボールの勢いが弱い分、ヘディングで遠くへクリアするのが難しい。中途半端なクリアボールを町田の選手がことごとく拾い、２度、３度と攻撃が続いていく。たまらずタッチラインへ蹴り出せば、再びロングスローだ。このループに一度ハマると、相手は簡単には抜け出せない。 　町田のシュート数が13（枠内９）、Ｇ大阪が２（枠内２）という数字の上でも町田が優勢に前半を終えた。 　しかし、後半60分にMF仙頭啓矢が２枚目のイエローカードで退場処分。町田は２トップによるプレスを諦め、ミドルブロックで構える守備で残り35分を耐える展開となった。 　FW宇佐美貴史の見事なFKで初勝利は逃した。しかし、クラブとしてJ1初ゴールを記録したDF鈴木準弥の「退場者が出るまでは思い描いたサッカーができていた」という言葉どおり、選手たちは口々に手応えを語り、ひとり少ないなかで引き分けたことをポジティブに捉えていた。