川島永嗣が現役引退を発表した長谷部誠にメッセージ＆写真を贈った　撮影：中地拓也

　長く欧州を舞台に活躍し、そして日本代表として苦楽をともにした“心友”のツーショットがファンの目を潤ませている。 ■【画像】「いつ見てもいい写真」「最高の心友」とファン感涙! 川島永嗣と長谷部誠の“機内スーツ＆肩組みユニ＆サンタ帽”のツーショット■ 　4月17日、ドイツ1部フランクフルトに所属するサッカー元日本代表主将のMF長谷部誠が今季限りでの現役引退を発表した。その決断に対して多くの者が、様々な思いを抱きながら温かい拍手を贈った中、長谷部よりも1学年上でジュビロ磐田に所属する元日本代表GK川島永嗣が、4月18日に自身のインスタグラムを更新した。 　10代の頃からのつきあいである2人は、日本代表として2010年の南アフリカ大会、2014年のブラジル大会、2018年のロシア大会とワールドカップ3大会に揃って出場し、欧州で戦う日本人同士としてプライベートでも交流を深めた、まさに朋友と言える間柄だ。その川島が「親愛なる友よ。思い返すともう20年以上もの付き合いか」の書き出しから、チームメイト、時には対戦相手、そして友人として、「また無垢に語ろう」で締めくくられた“熱い文章”を綴った。 　そして、日本代表での移動時の機内でのスーツ姿、ドイツで対戦した際の肩を組んだユニフォーム姿、さらに自宅でのクリスマスツリーの前でサンタの帽子を被ってリラックスした私服姿の3枚のツーショットを公開し、今後のさらなる活躍にエールを贈っている。

■「お二人の素敵な関係も永遠ですね。」

　この日本サッカーの歴史を紡いできた2人の、いずれも笑顔のツーショットに対して、ファンからは次のようなコメントが寄せられた。 「お二人の素敵な関係も永遠ですね。」 「素敵なメッセージ、泣けてしまいました。最高の心友ですね」 「二人の代表やプライベートでの素敵な友情の姿をいつも見れて幸せでした」 「素敵なお二人の笑顔が大好きです」 「いつ見てもいい写真ですね」 　戦友であり、朋友であり、心友である2人。40歳という年齢で決断を下した長谷部と、今季14年ぶりのJリーグ復帰で奮闘中の川島の友情に、多くのファンも胸を熱くしたようだ。