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今週末4月28日（日）京都競馬場で伝統の一戦、第169回天皇賞・春（GI）が行われる。 【画像】武豊騎手と牝馬71年ぶりの勝利を目指すサリエラ 2023年のこのレースでGI初制覇を果たしたジャスティンパレスは、その後同年の宝塚記念で3着、天皇賞・秋で2着に入った。 2022年の優勝馬・タイトルホルダーは、次走の宝塚記念で勝利、同年のJRA最優秀4歳以上牡馬に選ばれた。 平地GIレースでは最長距離となる芝3200mのレースだが、近年の優勝馬は中距離のビッグレースでも活躍していることも多く、総合的な能力が問われる一戦となっている。 また過去の勝ち馬には、2006年のディープインパクトや2016・17年と連覇を飾ったキタサンブラックなど、競馬界に名を残す名馬が多い。 2024年、歴史に名を刻むのはどの馬か。

ドゥレッツァ GI・2勝目へ

注目は去年のクラシック戦線に突如として現れたドゥレッツァ（牡4）だ。 クラシック最終戦の菊花賞（GI）で初のクラシック出走を果たすと、同世代の皐月賞馬・ソールオリエンスやダービー馬・タスティエーラに3馬身半差をつける圧巻のレース内容。一気に世代の勢力図を塗り替えた。 天皇賞・春と同じ長距離GIに位置付けられる菊花賞で結果を残している馬の好走が多く、過去10年の結果を見ても、菊花賞馬が7勝という好成績を残している。 菊花賞馬・ドゥレッツァと3戦ぶりにコンビを組むのが先日のクラシック初戦・皐月賞（GI）でジャスティンミラノを勝利に導いた戸崎圭太騎手（43）。 天皇賞・春に向けた共同会見では、「これだけの有力馬に乗せてもらえることを嬉しく思います。新潟（以前コンビを組んだ日本海S）で勝たせてもらった時も強いと思いましたし、GIに臨めるのもワクワクしている。距離が長い分、折り合いがポイントになってくるかなと思うので、僕がどうアプローチできるかだと思っている。良い騎乗をして、良い結果になるように頑張りたいと思います」と力強く語った。