イギリスで70年ぶりとなる国王の戴冠（たいかん）式が、6日に迫っています。その全貌が見えてきました。 ◇威信かけた儀式 ◇金の馬車　ダイヤのつえも ◇「一生に1度」の王冠 以上の3点について詳しくお伝えします。

■未明のロンドンでリハーサル…250年以上前の馬車も

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イギリスと言えば、王室メンバーの節目の記念には、国の威信をかけるような荘厳な儀式が行われてきました。2011年のウィリアム皇太子の結婚式や、2012年のエリザベス女王の即位60年、そして2022年の即位70年を祝う「ジュビリー」も非常に華やかなものがありました。 そして、今からちょうど70年前、1953年にエリザベス女王の「戴冠式」が行われました。当時、女王は27歳でした。 「戴冠式」とは、国王が王位を継承した証しとして、聖職者が「王冠」をかぶせる儀式です。今回、戴冠式を迎えるチャールズ国王は、母であるエリザベス女王の戴冠式の時は4歳でした。 そして今回、ロンドンで3日の未明から明け方にかけて、チャールズ国王の戴冠式の前後で行われる「パレード」のリハーサルが行われました。金色の馬車「ゴールド・ステート・コーチ」が真夜中のロンドンを行く姿も見られました。騎兵隊や近衛兵などが、段取りを入念に確認していました。

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BBCによると、リハーサルが行われたパレードのルートは、バッキンガム宮殿からウェストミンスター寺院までの約2キロの道のりだといいます。これは、70年前のエリザベス女王のパレードの約3分の1の距離です。イギリスメディアによると、チャールズ国王は「スリムな王室」を目指しているそうで、70年前の戴冠式よりも費用を抑えるとみられています。

さらに、気になるのがパレードで使われる「金ぴかの馬車」ですが、実は行きと帰りで使う馬車が違います。往路に使われるのは、「ダイヤモンド・ジュビリー・ステート・コーチ」という名前の馬車で、2012年にエリザベス女王の即位60年を記念して造られたものです。6頭の馬で引かれ、木製に見えますがアルミニウム製で、窓は電動で動き、エアコンが付いている現代的な馬車です。 一方、帰りの復路で使われるのが、「ゴールド・ステート・コーチ」という名前の馬車です。こちらは今から250年以上前の1762年にお目見えした木製の馬車です。金箔（きんぱく）で覆われていて、重さはなんと4トンもあります。8頭の馬で引かれますが、歩くくらいのスピードしか出せず、エリザベス女王によると、乗り心地は「最悪だった」と伝えられています。