福井洞窟で見つかった石器（佐世保市提供）

　国の文化審議会が24日に行った文部科学相への答申で、長崎県内では、旧石器時代末の石器群や、縄文時代草創期の土器が出土した国史跡「福井洞窟」（佐世保市）が特別史跡に指定される見通しとなった。国内の特別史跡の中で最も古い時代のものになるという。 【写真】福井洞窟

　福井洞窟は、川の浸食により形成された砂岩の洞窟。黒曜石などガラス質の石材で作られる「細石刃石器群」や、縄文時代の始めに登場する「隆起線文土器・爪形文土器」が見つかっており、文化の変遷をうかがい知ることができる。

　特別史跡は史跡の中でも特に学術的価値が高く、日本文化の象徴となるものが指定される。県教育委員会の担当者は「継続的な調査で洞窟の成り立ちなどが判明し、地元では史跡の価値を伝えるミュージアムが整備された。そうした取り組みも評価されたのではないか」と話している。

　佐世保市の宮島大典市長は、「福井洞窟が後世に保存・継承されるよう尽力し、『洞窟遺跡日本一のまち』を国内外にアピールしていく」との談話を出した。

　県内の国史跡は32件のままで、このうち「金田城跡」（対馬市）と「原の辻遺跡」（壱岐市）に福井洞窟を加えた3件が、特別史跡となる。