FC東京FW野澤零温(Getty Images)

[7.13 J1第23節 FC東京 2-0 新潟 国立] 　国立競技場に57885人の大観衆が詰めかけた特別な一戦、FC東京の勝利を決定づけるゴールを決めたのは、中学時代からクラブ在籍9年目を数える20歳の若きアタッカーFW野澤零温だった。 【動画】女優が日本代表戦に来場→“一般人”として地元TVのインタビュー受ける 「今までチャンスがありながらも取れないことが多く、自分の中でもがいてもがいて、苦しい状況が続いていた中で決めることができて吹っ切れた。すごく嬉しかったし、高揚感があった」。J1通算7試合目での初ゴール。途中出場が多かったことを考えれば、決して遅すぎるものではなかったが、大きな期待を背負うがゆえの重圧の先に歓喜の瞬間は待っていた。 　新潟をホームに迎えた国立決戦、出番が巡ってきたのは1-0で迎えた後半26分だった。J1リーグ戦では5月6日の札幌戦以来2か月越しの出場機会。3日前の天皇杯・千葉戦(●1-2)では後半23分から出場するも、延長戦も含めて結果を出せないまま無念の敗退に終わっており、大きな覚悟を持ってピッチに立った。 「チャンスがあったのに決め切ることができず、ずっと同じだなと。今までの自分とまた同じだなと思っていた。試合後にいろんな言葉をもらって、本当にこのままじゃいけないなと思った。それはチームとしても個人としても。でも、一つ取れれば絶対に変わると信じて、今までもトレーニングと試合を重ねてきた」 　狙っていたのはゴールという結果のみ。その瞬間は投入から7分後、最初のシュートチャンスで訪れた。 　後半33分、この日が国内ラストマッチとなったMF松木玖生が自陣右サイドでボールをキープし、DF白井康介の縦パスを促すと、MF安斎颯馬がフリックしたボールにMF小泉慶が反応。そのまま小泉が右サイドを攻め上がったのに合わせ、反対サイドで野澤がスプリントをかけていた。 「小泉選手からボールが来るのは目が合ってわかっていた」(野澤)。その狙いどおり、小泉からのグラウンダークロスはファーサイドの野澤にピタリ。あまりのフリーっぷりに選択肢が多く、時に難しい判断をしがちな状況ではあったが、「すごく緊張したけど気持ちで」振り抜いた右足シュートをニアポスト脇に突き刺した。 　ゴールが決まった直後、野澤は真っ先にゴール裏サポーターのもとへ向かった。「涙が出そうになったけど、あまり泣きすぎると泣き虫みたいになってしまうので……」。涙をこらえ、満面の笑みでゴールセレブレーションを披露。中学年代のFC東京U-15深川でクラブの門を叩き、U-18時代にはFC東京U-23でJ3デビューを果たし、プロ入り後は2度の期限付き移籍も経験した歩みを知る人々への感謝の思いをぶつけた。 「今シーズンだけじゃなく、たくさん迷惑をかけてしまっているので、やっと一つ報われたじゃないけど、その成果の一つが出たと思う。それは間違いなくファン・サポーターの方々が背中を押し続けてくださったおかげだし、名前を呼び続けてくれたおかげだった」 　そうしてさらに高まった国立のムードにも後押しされ、チームは2-0のまま勝利。天皇杯敗退で沈みがちだった雰囲気を立て直した。試合後、ゴール後の声援を味わった感慨を問われた野澤も「最っ高でしたね。鳥肌が立って、やっと自分の時代が来たかというくらい気持ちよかったです」と吹っ切れた表情で高らかに話していた。 　またそんな野澤にとって、この一戦にはもう一つ特別な意味合いがあったという。 　キックオフ数時間前の13日午前、FC東京はMF松木玖生が海外移籍手続きのため、この試合限りでチームを離脱することを発表。野澤にとって松木は、中学時代にU-15日本代表の海外遠征で知り合い、高校時代は高円宮杯プレミアリーグEASTの舞台でしのぎを削り、プロ入り後は同じクラブの同期として時間を共に過ごした同期の間柄だ。 「試合前、玖生がラストゲームなので勝って気持ちよく送り出したいということで、チームみんなで一つになっていたので実現できて良かった」(野澤)。 　そんな思いは松木も同じだった様子。野澤の取材に先立って行われた取材対応で「やっぱり今日は同年代の零温がJ1初ゴールを決めてくれたこと。あいつが頑張っていたのも間近で知っているし、同期の活躍を見てから海外に行けることを誇らしく思う」と殊勝にコメントしていた。 　もっともそんな松木の言葉とは裏腹に、野澤の言葉には続きがあった。「同期といったんのお別れを気持ちよく送り出せたのでよかった。でも同期なので僕も負けていられない。もっともっとお互いに切磋琢磨して、FC東京の選手として、またさらなる高みで一緒にできたらと思います」。松木は海外移籍間近で、将来のA代表入りが見込まれる立場。野澤はピッチ上の活躍で大きく水をあけられている現状に甘んじるつもりはない。 「世間一般的に見たら僕がむしろ年下みたいな感じで、彼は雲の上の存在と思われていると思う。それが自分の中で悔しいと思えているのでそれはポジティブだし、彼を越えていかないといけない。ここから肩を並べて、もっと高いレベルで一緒にできたらと思う」(野澤)。大きな決意を口にした。 　そんな野望を実現させるためにはまず、目の前の環境で結果を残し続けていくことが必要になる。「FC東京というクラブは特別なクラブで、お世話になっているクラブ。まだまだ迷惑はかけると思うけど、選手として恩返しをどんどんしていかないといけない。僕はこのクラブと共に優勝したいし、タイトルを取って、もっともっと上に行きたい」。だからこそ、この日の活躍も一つの通過点。「自分の中でも大きな一歩を踏み出せたかなと思うけど、これに過信せず、慢心せず、ここから続けていきたい」と継続していく構えだ。