九回、岡田監督（左から５人目）は勝ち越しのホームを踏んだ中野（背番号５１）を笑顔で出迎えた（撮影・荒木孝雄）

（セ・リーグ、ＤｅＮＡ３－５阪神、５回戦、２勝２敗１分、２４日、横浜）降り続いた雨は横殴りに変わった。涙雨になりそうな展開だったが、最後まで諦めない岡田虎が九回に反撃の嵐を起こした。虎党も、阪神ベンチも破顔一笑の７連勝。誰もが必死の形相で食らいついてつかんだ白星に、岡田監督は笑みを浮かべた。 【写真】ＭＶＰを問われた岡田彰布監督は「そらノイジーやろ」 「変な試合やなあ。ほんまにもう…。最後まで何が起きるか分からんような展開やからな」 試合開始前から降り続き、１―０の五回終了後に雨脚が強くなって３６分間の中断となった。再開後は流れが変わり、七回には失策も絡んで逆転された。だが、２点を追う九回にさらなるドラマを一丸で演じた。 先頭の代打糸原の左前打から３連打で塁を埋め、森下の押し出し死球で１点差に。なお無死満塁で大山が５番手・徳山の高め直球を捉え、低いライナーで中前に運ぶ同点タイムリー。続くノイジーの押し出し四球で勝ち越すと、木浪の駄目押しタイムリーも飛び出して一挙４得点で試合をひっくり返した。 ４打数無安打で迎えた第５打席で意地をみせた大山は「勝って良かったです。それが一番です」とほっと息を吐いた。五回１死満塁で一邪飛に倒れていた主砲は「その前に何回もチャンスがあってそこをつぶしてしまった。頑張って投げてくれていた（伊藤）将司に申し訳ない。反省するべき点の方が多い」と表情を引き締めたが、岡田監督は「意地でも一本出る方がええやん。でえへんのもおるんやから」と振り返った。 打線は八回まで１得点止まりで、六回まで無安打無得点と力投していた先発の伊藤将を援護できなかった。今季は１０試合連続２得点以下という期間もあり、大山ら主軸は本調子とはいえない。それでも、目の前がかすむほどの荒天でも集中力を途切れさすことなく、粘り強く戦った姿勢に指揮官はチームとしての手応えを得た。 「先頭が塁に出るって言うても、簡単に筋書き通りにはなかなかいけへんもんやからな。ああいうふうに後ろにつないでつないでできるんやから、そら大したもんやと思うよ」 価値ある逆転勝利を収め、１４日の中日戦（バンテリンドーム）から２分けを挟んで今季初の７連勝。〝横綱相撲〟ばかりではなかったが、今季最多の貯金４として首位を堅守した。