2024年日本選手権20km競歩で2位に入った濱西諒

◇第107回日本選手権20km競歩（2月18日／兵庫県神戸市・六甲アイランド） パリ五輪代表選考会となる第107回日本選手権20km競歩が行われ、男子は池田向希（旭化成）が1時間16分51秒で2連覇を果たしてパリ五輪代表に内定した。 池田向希 パリ五輪代表内定！世界歴代3位の一人旅「やっとパリへのスタートライン」／日本選手権20km競歩 2位に濱西諒（サンベルクス）が日本歴代6位となる1時間17分42秒をマークして入り、派遣設定記録（1時間19分30秒）をクリア。パリ五輪代表をほぼ手中に収めた。 「正直、タイムは驚いています。出来すぎかな、と」。そう言って目を見開く。これまでの自己記録は昨年3月に出した1時間21分55秒で、それをなんと4分以上も更新した。 明大の先輩でもある古賀との3位争いで長くレースを進めるなか、単独2位だった川野将虎（旭化成）との三つ巴となる。「ラスト500mでスパートしようと思っていたのですが、古賀さんに警告が2つついていたのと、将虎さんもきつそうだったので、残り1kmから離そう」と力強くスパートして勝負を決した。 大阪出身で豊中四中で長距離を始め、履正社高で競歩をスタート。高校時代は国体を制するなど世代トップウォーカーの1人だった。明大を卒業して1年目。現在はスーパーマーケット「スーパーベルクス」で店舗に立って勤務しながら競技を続けている。 「1年通して練習をしっかりできた自信がありました」。もともとスピードやキックの強さはあったが、暑さや寒さに弱く、身体の硬さや精神面など、課題も多かったという。学生時代は「15kmまでいけても最後で失速していまう」レースが続いた。 昨年春以降は「基本的なストロール（※ランニングでいうジョグ）など距離を増やしてきました」。秋には10000mで国体優勝など結果につなげ、冬の合宿では池田らに食らいついたという。 派遣設定記録突破で日本選手権3位以内という選考条件により、パリ五輪代表をほぼ確実にした濱西。“歩くスーパー店員”が、大仕事をやってのけた。