【プロキオンＳ】武豊騎手絶賛 無傷の４連勝ヤマニンウルス、余力残し坂路５７秒４も凄み十分
変則開催のため今年は小倉で行われる日曜メインのプロキオンＳの追い切りが３日、栗東トレセンで行われた。４連勝中のヤマニンウルスは栗東坂路で併入。力強い脚取りで態勢を整えた。武豊騎手が「和製フライトラインになれるだけの馬」と評価する素質馬が、まずは重賞初Ｖを狙う。 ◇ 快進撃は止まらない。無傷の４連勝中のヤマニンウルスが、栗東坂路でパワフルな脚さばきを披露。初の重賞タイトル奪取へ、見守った斉藤崇調教師がうなずいた。 「思っていたよりも時計は出ていなかったですけど、我慢するところはしていました。最後もやる気をだしていました」 序盤は１６秒７－１４秒６とゆったりとしたラップで入ったが、ダイナミックなフットワークで徐々に加速。ラスト１ハロン１２秒２と脚を伸ばし、ヤマニンアルリフラ（未勝利）を追いかけて併入した。４ハロン５７秒４と全体時計こそ目立たないが、「問題なく調整できました」と指揮官は仕上がりに納得の表情だ。 小倉のデビュー戦で、後にＪＢＣ２歳優駿を制したゴライコウに４秒３差とＪＲＡ平地最大着差をつける圧勝から始まり、続く１勝クラスも６馬身差Ｖ。ここまで向かうところ敵なしだ。１月の雅Ｓ快勝後は５月の平安Ｓを予定していたが、裂蹄の影響を考慮してスライドした。それ以来の実戦も「しっかり治ってからは、何もトラブルもなく順調に来られました。この馬なりにゆっくり成長しています」と不安の色はない。 ２戦で手綱を取った武豊騎手は「楽しみですよ。まだ底を見せていないし、能力の高さを感じますね。すごく大物感を感じますし、和製フライトラインになれるだけの馬」と絶賛する。通算６戦６勝で合計着差は７１馬身差。米ＢＣクラシックを含むＧⅠ４連勝で、２０２２年のエクリプス賞年度代表馬に輝いた名馬を引き合いに出すほど。「ここも突破するようなら、と思いますよね」と函館から小倉に参戦する名手の期待は大きい。 「ここまで負けなしですし、もっと先を見据えられる馬。ここを通過点として羽ばたいていってもらえたら」と斉藤崇調教師も力を込めた。
ダート界の新星誕生へ、ジャスタウェイ産駒がさらに白星を積み重ねる。（北池良輔）
