広島・新井貴浩監督

　広島の新井貴浩監督（４７）が来季も指揮を執ることが４日、決定的となった。松田オーナーが「当然、そう考えている」と明かした。来季が就任３年目。レギュラーシーズンの全日程終了後、歴代監督と同様に新たに単年契約を結び、続投が正式決定する。 　今季は９月４日まで首位をキープしながら、９月は球団ワーストの月間２０敗（５勝）と歴史的失速で６年ぶりのリーグ優勝を逃した。９月を首位で迎えて４位まで転落したのは史上初。それでも松田オーナーは「選手をうまく使いながら、よく戦ってくれた」と評価し、レイノルズとシャイナーの助っ人野手２人が“不発”に終わってシーズン途中に退団したことも「我々の責任」と擁護した。 　５年ぶりのＡクラス・２位に導いた就任１年目の昨季からは、順位も成績も下落。得点力不足はもちろん、急失速を招いた投手陣の再整備や若手の育成など、課題は山積みだ。９月終了時、指揮官は「私の未熟さが一番、そしてチームに本当の意味の強さがないんだと思う。そこは私が反省したい」と責任を受け止めた。球団から「５年スパン」と長期政権を視野にチームを託されているが、来季は真価が問われる３年目となる。（畑中　祐司）