フィリピン人初の4団体統一王者を目指すタパレス。実は日本での試合は今回で5度目だ（時事通信）

12月26日（火）に行われるボクシング史上初のスーパーバンタム級の4団体王座統一戦。井上尚弥に対して圧倒的不利とされているオッズを覆し、フィリピン人で初となるアンディスピューテッド・チャンピオンの座を目指すのが、マーロン・タパレスだ。 【動画】タパレスがキャリア最大のアップセットを果たしたアフマダリエフ戦ハイライト動画を本誌記事内で紹介中 実は日本ボクシング界と馴染みのあるタパレスのキャリアを、本誌格闘技部門エキスパートのダニエル・ヤノフスキーが振り返る。

敵地に乗り込み、下馬評を覆し続けるフィリピン人ファイター

今年最後のボクシング・マッチのひとつが、スーパーバンタム級のアンディスピューテッド（4団体統一）王者を決める一戦だ。12月26日（火）、東京・有明アリーナで行われるWBA/IBF世界王者のマーロン・タパレスとWBC/WBO世界王者の井上尚弥の4団体統一戦ならびにアンダーカードは、日本ではNTTドコモの動画配信プラットフォーム『Lemino』（レミノ）で独占無料生配信される。 タパレスが日本で試合をするのは、今回が5試合目となる。日本での戦績に限って言えば、4勝0敗。日本での世界戦は2017年4月、WBO世界バンタム級王者として大森将平を挑戦者に迎えたが、その時は11回TKO勝利を収めている（ただし体重超過により王座剥奪）。 母国の英雄マニー・パッキャオのMPプロモーションに所属するフィリピンのサウスポーは、同国人初の4団体統一を達成できるだろうか。 タパレスがスーパーバンタム級ボクサーとしての実力を証明するためには、すでにバンタム級でアンディスピューテッド・チャンピオンに輝いている井上を倒さなくてはならない。『ザ・モンスター』は、ボクシング史上4人目、男子ボクサーとしては2人目となる2階級での4団体統一王者の座を狙っている。しかし、下馬評で格上とされていた前WBA/IBF王者ムロジョン・アフマダリエフに「悪夢」を見せた通り、『ナイトメア』の異名を取るタパレスは眼前に迫ったチャレンジに向けて準備万端だ。 「敵地に乗り込むたび、戦前の評価は自分の不利になる。だがオッズなんかまるで気にならない。自分のことも、自分がやってきたトレーニング、様々な準備も、自分が一番よく分かっているから」 タパレスはフィリピン大手紙『Inquirer』の取材でそう答えている。 「それよりも、自分を『眠らせ』に来る相手のことを（井上は）心配した方がいいよ」