＜TARAちゃんありがとうの会＞「おどるポンポコリン」を歌唱する“ちびまる子ファミリー”

　3月4日に63歳で亡くなった声優TARAKOさんのお別れの会「TARAちゃんありがとうの会～たいせつなきみへ～」が15日、東京・有明のTFT　HALLで営まれた。 【写真】声優のTARAKOさん（2000年撮影） 　　TARAKOさんはフジテレビの人気アニメ「ちびまる子ちゃん」で、1990年1月7日の初回放送から35年にわたり、主人公・まる子の声を担当。実は当初、まる子役は別の声優に決まっていたが、2018年に亡くなった原作者さくらももこさんが、自分の分身であるまる子のイメージと違うと再度オーディションを行い、自身の声に似ているTARAKOさんを選んだ。それ以来、独特の声でまる子を演じ続け「TARAKO＝まる子」のイメージで国民的な人気者だった。 　放送開始から同作ナレーターを31年間務め、2021年に声優を引退したキートン山田氏（78）、舞台などで親交の深かったお天気キャスター木原実氏（63）が弔辞を述べたほか、「ちびまる子ちゃん」声優陣が「おどるポンポコリン」を歌唱し感謝を伝えた。 また、2004年から2012年まで「ちびまる子ちゃん」のエンディングテーマに使用された楽曲「アララの呪文」に「爆チュー問題」として参加していたお笑いコンビ「爆笑問題」、「爆笑問題」所属の事務所「タイタン」社長の太田光代氏、日本テレビの天気予報キャラクター「そらジロー」の“相棒”気象予報士・木原実氏ら約800人の芸能関係者らが出席した。 　まる子の親友・たまちゃん役の渡辺菜生子をはじめとした“まる子声優ファミリー”が、祭壇の前に立ち、ハンカチで涙を拭いながらマイクを握った。 　祖父・さくら友蔵役の島田敏の「TARAちゃんや！本当に本当にお疲れ様でした。TARAちゃん見守ってておくれ～！！」、父・さくらひろし役の屋良有作の「TARAちゃん。頼んだよ。そしてTARAちゃん。たくさんたくさんありがとな～」というTARAKOさんへのメッセージとともに楽曲が開始。声を震わせながらも、同作オープニングテーマ曲「おどるポンポコリン」を披露し、TARAKOさんへの感謝の気持ちを歌声に乗せた。 　楽曲が終わると、開場からは温かい拍手が贈られ、約20秒間鳴り止まなかった。 　参列者らのすすり泣くような声も聞かれたが、楽曲が流れると自然と開場は明るい雰囲気に。“TARAKOさんらしさ”あふれるお別れ会となった。