塩焼きに、甘露煮…岐阜の名産品の「アユ」。5月から長良川でアユ漁が解禁されますが、今、アユにある異変が起きているといいます。 　5月11日に、アユ漁が解禁され、長良川鵜飼も開幕します。それに先立ち、地元の漁協が主催し、豊漁と安全祈願に加え、稚アユの放流を行いました。 　放流した稚アユ、その数約2万匹。体長は約10cm、重さにしても約10gです。 　「鵜飼いが始まるころには、立派に成長しているはず」と鵜匠の杉山雅彦さん(63)もアユの豊漁に期待を寄せています。 　「アユの遡上は順調ときいている。たくさんアユがとれるようがんばります。天然の長良川のアユは世界に誇るおいしいアユと思ってとっている」（鵜匠 杉山雅彦さん）

「昔に比べて小ぶりな魚が多くなってきた」

岐阜県にとって、アユは生活と文化に密着した魚

　夏の川のシーズンに入ると、友釣りや漁などで県内の河川は賑わいます。 　岐阜県にとって、アユは生活と文化に密着した魚です。一方で、近年アユにある「異変」が起きているといいます。 「昔に比べて小ぶりな魚が多くなってきた」（鵜匠 杉山雅彦さん） 　今回放流した稚アユを育てた岐阜県美濃市の「岐阜県魚苗センター」。 　このセンターの関係者は「アユの大きさ」だけではない「異変」を感じているといいます。 「温暖化の影響か、詳しいことはわからないが、秋の産卵時期が少し後ろ倒しになっている気がする。40年前は10月上旬にピークがきてたのが、最近では10月半ばに」（岐阜県魚苗センター 舩木和茂さん）

産卵のために川を下る時期に大きな変化

アユは1年で生涯を終えるため「年魚」とも呼ばれる

　一体、アユに何が起きているか。 　河川の生態などを研究する、岐阜大学高等研究院の永山滋也特任助教が、2020年に長良川のアユの生育分布などを調査。するとある変化が判明したといいます。 「（2020年）8月に岐阜市や関市あたりの本川で渇水して、水温もすごく上昇するという状況が起きたんですが、それによって中下流部のアユが非常に少なくなっているという現象が捉えられた」（岐阜大学高等研究院 永山滋也特任助教） 　アユは1年で生涯を終えるため「年魚」とも呼ばれます。 　本来、秋に川でふ化をすると冬の間、海で成長し春に川を上ります。そして夏場に上流や中流で過ごし、秋に産卵のために川を下ります。 　調査では、夏場のアユは、渇水や水温が高くなった長良川の中流や下流を避け、上流や支流に多く生息していたことが判明。 　そして、水温の上昇により、産卵のために川を下る時期に大きな変化が出ていることが分かりました。