ブルージェイズ・菊池雄星（ＡＰ）

　ブルージェイズ・菊池雄星投手（３２）が１３日（日本時間１４日）、花巻東高（岩手）の後輩で、米国の名門スタンフォード大に進学する佐々木麟太郎内野手（１９）について言及したことをＭＬＢ公式サイトが伝えた。 【写真】米名門大進学の佐々木麟太郎、花巻東高の先輩・菊池雄星との再会ショット 　１１日（同１２日）にはＭＬＢドラフトリーグで“米デビュー戦”を迎えた麟太郎がトレントン・サンダーの一員として３回に決勝２ラン。その後、雄星が４勝目を挙げ、ドジャース・大谷翔平投手（２９）も１６号を放ち、同日は“花巻東デー”となった。雄星は登板後の取材で麟太郎について聞かれ「高校時代の監督（花巻東高・佐々木洋監督）は、僕のためにたくさんのことをしてくれました。僕が高校生の時、（麟太郎は）３歳でした。去年も彼が海外に来るか、（日本に）残ってＮＰＢ球団からドラフト指名を受けるか迷っていた時に、アドバイスをしてきました。彼は私にとって弟のような存在です。若い頃に彼の子守をしていた時期もあります。僕のモチベーションは、彼がメジャーに行くまで自分もメジャーで投げ続けることです」と明かしたという。 　「菊池はかつて日本の新星の子守をしていた」と題された記事の中では、麟太郎が日本の高校野球史上最多の１４０本塁打を放ったことや、「若い（メジャー通算３１９本塁打の）プリンス・フィルダーのような体格で、華麗で力強いスイング」と紹介。雄星も１５年前に高校から直接メジャー移籍を目指すも断念していたこと、麟太郎が米留学を選んだことで２年後の２６年にはＭＬＢのドラフト候補となることなどに触れた。ＮＰＢ球団からのポスティングや海外ＦＡを待つ必要がないことから、近いうちに麟太郎が雄星や大谷のようなメジャーリーガーになるかもしれないとし、「菊池は月曜日（現地６月１７日）に３３歳になる。もし彼がこの調子を維持することができれば、おそらくかつて子守をしていた大きな子どもからいつか三振を奪うという願いをかなえることができるだろう」と締めた。